1927, весна — после окончания средней школы (девятилетней) работает подручным электромонтера, активно занимается спортом, играет в футбол и теннис.

1928, октябрь — по рекомендации бывшего помощника Ф. Э. Дзержинского, одного из создателей ДСО «Динамо» В. Л. Герсона принят в Комендатуру АХУ ОГПУ СССР монтером по лифтам.

Декабрь — переведен в Иностранный отдел (ИНО) ОГПУ делопроизводителем, вскоре становится старшим делопроизводителем.

1930, январь — назначается помощником оперуполномоченного 2-го, 7-го, а затем снова 2-го отделений ОГПУ.

1932, весна — начинает проходить оперативную и языковую подготовку.

1933, март — направляется под оперативным псевдонимом «Длинный» через Австрию и Швейцарию на нелегальную работу в Париж. Входит в состав оперативной группы «Экспресс», возглавляемой А. Орловым (Шведом). Под видом австрийца чешского происхождения Карла Рошецкого поступает в Сорбонну на факультет антропологии и в школу радиотехников. Спустя несколько месяцев нелегально выводится в Германию.

1935 — возвращается в Москву, служит оперуполномоченным 7-го отделения ИНО.

1936, апрель — под псевдонимом Владимира Петровича Коротких направляется в долгосрочную командировку в Германию.

1937, декабрь — выезжает на нелегальную работу во Францию.

1938, март — возглавляемая Коротковым группа ликвидирует бывшего чекиста-предателя Г. Агабекова.

Июль — его же группа ликвидирует видного троцкиста Р. Клемента.

Декабрь — возвращается в Москву.

1939, 8 января — новый нарком НКВД JI. Берия увольняет А. Короткова.

9 января — Коротков пишет резкое письмо наркому с требованием восстановить на службе как уволенного несправедливо.

Апрель — Коротков восстановлен на службе в должности старшего уполномоченного. Вскоре назначен заместителем начальника 1-го (немецкого) отделения 5-го (иностранного) отдела ГУКБ НКВД. В том же году принят в ВКП(б). В конце года выезжает в командировки в Данию и Норвегию.

1940, июль — направлен в Германию для возобновления утраченных контактов с особо ценными источниками. В конце августа возвращается в Берлин в качестве заместителя резидента под прикрытием должности 3-го секретаря полпредства. Восстанавливает связь с руководителями антифашистского подполья Арвидом Харнаком, Адамом Кухковым, Харро Шульце-Бойзеном, Вилли Леманом (последний — агент в гестапо).

1941, конец июня — в первые дни войны тайно проводит встречи с агентурой, передает радиостанции, коды, деньги.

Август — назначается сначала заместителем, а потом и начальником 1-го отдела, осуществлявшего разведку в Германии и оккупированных ею странах. В дальнейшем координирует связи с агентурой, руководит подготовкой агентов-нелегалов и выводом их на территорию противника.

1943–1944 —выезжал в Тегеран на конференцию руководителей стран антигитлеровской коалиции, дважды — в Афганистан для ликвидации германской агентуры в этих странах.

1944–1945 — направлялся в расположение партизанской армии И. Броз Тито.

1945, май — принимает участие в подготовке и проведении процедуры подписания Акта о безоговорочной капитуляции вооруженных сил Германии. Непосредственно работает с германской делегацией.