- Что если не Слизерин, то лишь Когтевран. Гриффиндор – я скорее повешусь. А про Пуффендуй даже говорить не хочется. Унылые тихони и вонючки.

- А почему именно вонючки? – поинтересовалась Гермиона.

- Ну, не знаю, - Драко сделал вид, что задумался. – Так, к слову сказал.

- В Когтевран берут лишь самых умных, - мечтательно протянула девочка. И тут же осеклась. – А вдруг мы не пройдём?

- Не тебе об этом переживать. А вот Драко, - это да, он конечно звезд с неба не хватает, - поддел я Малфоя.

- Это мы позже посмотрим, кто чего хватает или нет, - отпарировал Драко. – И вообще, почему мы не рассматриваем вариант именно со Слизерином?

- Ну, это очень своеобразный факультет,- осторожно начал я. И сразу уточнил, заметив, как Малфой начал хмуриться. - Нет, не плохой. Просто особенный. И остальные относятся к нему немного иначе.

- Плохая слава?

- И это тоже.

- Мне тоже Слизерин не очень нравится, - твердо сказала Гермиона.

- Да я понимаю, - Малфой улыбнулся. – Но я же должен был попробовать?

- Ну, так что, значит договорились? Идём на Когтевран? – я оглядел друзей.

- Договорились.

- Ладно, - а вот сомнения в голосе Малфоя все еще не исчезли.

- Да не боись, - подбодрил я его.- Прикинешься шлангом и спихнешь всё на Шляпу.

- А это мысль! - он просиял.

- Тогда давайте ваши руки, - я сжал кулак и вытянул руку.

- Что надо делать? – спросила Гермиона. – Это обряд, да?

- Да, это обряд. Теперь это наш обряд, - ответил я. – Просто положите руки сверху.

На мой кулак легка маленькая ладошка Гермионы, а на нее – ладонь Драко. Я подержал так пару мгновений и поднял руку вверх.

Уф, всё прошло как по нотам. Я даже немного стал гордиться собой.

- И как вы предлагаете это выполнить? – первой опомнилась Гермиона. – Ведь Распределительная Шляпа распределяет всех согласно внутреннему соответствию.

- Это не совсем так, - осторожно ответил Драко.

- Да, он прав, - я кивнул.

- Шляпа, когда её надевают, начинает мысленно говорить что-то вроде «куда же тебя определить…», - продолжил Малфой, явно наслаждаясь вниманием девочки. - Всем кажется, что это она так размышляет. Но мой дед и отец говорили, что – нет, не размышляет, а спрашивает. Но сами новички ничего не понимают, да еще и растеряны, и редко кто говорит, куда он хочет попасть. И поэтому Шляпе приходится принимать решение самостоятельно.

- Значит, мы можем выбрать Когтевран? – еще раз спросила Гермиона.

- Да, можем. Теоретически.

- А если не получится?

- Ну, тогда, значит не судьба,- я грустно улыбнулся. – И каждый окажется там, куда его направит Шляпа.

- Ой, не пугай меня Гарри, - заволновалась девочка.

- Да я и не пугаю.

А Гермиона молодец. Она не только умная, но и верная. Мы-то знакомы всего ничего, а она уже считает нас своими друзьями. А так как по канону она мечтала не только стать лучшей ученицей Хогвартса, но и найти там друзей, то она будет за нас держаться. А мы за неё - со всей возможной преданностью.

Поезд тем временем всё стучал и стучал колесами. Местность менялась – мы двигались на север, в Шотландию, да вдобавок поднимались всё выше и выше над уровнем моря. Просто если кто не знал, Хогвартс находится в горах Шотландии.