– Сеструха, спасибо, вчера получил! Хватило бы и сотни, честное слово, здесь все дешево. Знаешь, мы здорово сыгрались, Степка на скрипке, я на клавишах и ударных, еще два приличных гитариста – реальный оркестр! И свои тексты запустили – чередуем с Мандельштамом и Бродским, ха-ха! Да, тут полно русских. Строго между нами, тексты я сам пишу. Публика млеет! Степка тебе кланяется и нежно целует.

Сам целуй своего Степку, чтоб он провалился! Почему-то Арине до сих пор казалось, что без Степки брат бы перебесился и поменял увлечения, нашел симпатичную девочку, перестал болтаться по свету. Глупость, конечно! Даже Лена смеялась и говорила, что ориентация формируется с рождения и во многом определяет творческую натуру – Чайковский, Сомерсет Моэм, Оскар Уайльд. Смеяться-то смеялась, ее королева-бабушка умеет «сделать лицо», но Арина легко уловила огорчение и разочарование. А мать повторяет без конца, что основные ценности в обществе разрушены и вся молодежь потеряла ориентиры. Ясен пень, вся молодежь, а не только ее гениальный сын. Правда, Арина к молодежи почему-то не причисляется.

Не успела провалиться в сон – опять звонок! На этот раз не беспечный, а отвратительный, бьющий по ушам. Или ей задним числом так показалось? Умерла Муся, Тёмкина бабушка. Тетя Наташа говорила тихим ровным голосом, и от этого стало еще тяжелее.

– Позвони маме, пожалуйста. Думаю, она захочет приехать на похороны. Нет, Артем, как назло, в Италии, вылетает в ночь.

Как редко они стали видеться с Артемом! Лена и мать не могли простить ему дикую ссору с Витей и хотя на большие праздники и дни рождения приглашали, но так ненавязчиво, что он находил причину не приехать. А после совершенно непостижимой женитьбы на красотке Вале Арина сама предпочитала не встречаться, чтобы не видеть ее спесивую физиономию. «Все мужики – козлы», – любит повторять мама и часто бывает права.

– Обязательно, тетя Наташа, обязательно передам маме! И сама обязательно приеду. Боже мой, как жаль! Бедная Мария Самойловна.

Теперь получалось совсем не до сна. Нужно с утра попасть в отделение хотя бы на пару часов, потом уже можно отпроситься и ехать к Наташе.

Пять лет назад, когда Арина выбрала аутоимунные заболевания, и в частности детскую ревматологию, все поддерживали и хвалили – и отец, и его родители, и Лена. Мол, чистое отделение, без катаклизмов и бессонных дежурств, не травматология какая-нибудь. Кстати, иммунная система все больше входит в моду, можно параллельно написать пару статей, выбрать научного руководителя.

И мама в своей обычной манере, но одобрила:

– Что ж, детская ревматология звучит неплохо, хотя ты знаешь, как я ненавижу лечить детей. Но если рассуждать здраво, диагностика понятная, лечение консервативное, вылечить – не вылечишь, зато и не умирает никто.

Да, не умирают. Не умирают мгновенно, как при травме, а лежат месяцами с мордашками, распухшими от стероидов, с почечной недостаточностью и пороками клапанов. К счастью, у Маши Власовой красная волчанка не подтвердилась, только гломерулонефрит, как будто одного гломерулонефрита не хватит, чтобы сломать всю жизнь.