Выставленные на продажу дома оказались не по карману. После пожара 11 августа, когда в пепелище превратились больше ста домов, а погорельцы вынуждено мыкались в поисках съёмных квартир или вообще проживали под открытым небом на лугах, цены на недвижимость взлетели. Заодно, кстати, подорожали и продукты. И хоть вышел правительственный указ, по которому хлебным спекулянтам грозили огромным штрафом и конфискацией товара, помогал он мало. Желание нажиться на чужой беде пересиливало страх перед строгим наказанием.
Так что денег на покупной дом мне не хватило. Была, правда, парочка дешёвых вариантов, но уж больно далеко от места службы. Чего мне точно не хотелось, так это ежедневных многочасовых путешествий туда и обратно.
Безрезультатно побегав по городу, принял наивное решение строиться своими силами. Подал заявление в полковую канцелярия, та переслала его в Санкт-Петербургскую комиссию от строений, определившую для меня место. Мне отвели участок 25 на 16 саженей (грубо говоря, пятьдесят на тридцать пять метров) неподалёку от Измайловского полкового двора, который размещался на левом берегу Фонтанки в бывших корпусах Прядильного двора или, по-другому, Екатерингофской полотняной фабрики.
Меня сразу предупредили, что дом придётся строить из камня, если не хочу, чтобы он сгорел при пожаре или был снесён во время очередной перепланировки улиц. Пришлось вникать в сотни нюансов.
– Прежде всего, вам надо представить чертёж. Если мы апробируем его, можете строиться, – объяснили чиновники.
Нашёлся типовой проект одноэтажного 'коттеджа'. Комиссия одобрила его, и я принялся изыскивать средства для постройки.
Цена зависела от огромного количества факторов, и даже при самом скромном (или, как говорили в моём прошлом – бюджетном) варианте я бы не уложился в годовое жалованье. Вдобавок, как домовладельцу мне придётся пускать на постой солдат гарнизона, рыть обязательный колодец, а то и два, мостить дорогу (рубль за квадратную сажень) и платить за уличное освещение. Кажется, ничего не забыл.
Тут уж хочешь – не хочешь, а пришлось вспомнить, что я теперь вроде как барин. Деревенька, выделенная мне из государственной казны, раньше принадлежала впавшим при Анне в немилость Долгоруким. Находилась Агеевка в доброй сотне вёрст от Питера, ну да для такой бешеной собаки как я, это и впрямь не крюк. Так что уважаемые трудовые дехкане готовьте хлеб с солью. Как там у классика? 'Вот приедет барин, барин нас рассудит'.
Я подал Петельчицу рапорт с просьбой предоставить недельный отпуск без содержания, с указанием причин и местопребывания, капитан-поручик тут же подписал. Бирон подмахнул прошение, даже не глядя на мои каракули. С недавних пор фамилия фон Гофен у подполковника котировалась как Мао Цзэдун у китайцев.
В канцелярии выписали паспорт, объяснили, что я по прибытию в Агеевку должен обязательно 'войти в сношения с присутственными местами', взяли с меня реверс – расписку, что в положенный срок обязательно явлюсь на службу. На том бюрократические формальности закончились. Денщика разрешалось забрать с собой.