– Во-первых, меня зовут Надежда, – представилась женщина, усевшись за стол, и сделала выразительную паузу, надеясь, что ее визави тоже представится.

Тот, однако, молчал.

– Меня зовут Надежда! – повторила она с нажимом.

– Хорошее имя, – проговорил прилизанный. – Сейчас оно стало довольно редким.

«Он что, намекает, что я глубокая старуха? – подумала Надежда возмущенно. – Что я принадлежу к какому-то давно ушедшему поколению? Что я – обломок каменного века? Что мне давно пора на свалку?»

Тем не менее ей нужно было завязать разговор, поэтому Надежда сдержала обиду и нейтральным тоном проговорила:

– Я привыкла, обращаясь к человеку, называть его по имени. Или по имени и отчеству, если для него так привычнее.

– Да? – Мужчина взглянул на нее исподлобья. – Ладно, можете называть меня Михаилом.

– Хорошее имя, – одобрила Надежда. – Сейчас оно довольно часто встречается. Так скажите мне, Михаил…

Однако закончить фразу она не успела, потому что к их столику подошел бармен, он же официант, и проговорил:

– Приготовить вам коктейль «Весеннее настроение?» Помню, прошлый раз он вам очень понравился!

– Что? – Надежда побледнела при одном упоминании злополучного коктейля. – Ни в коем случае! Я этот коктейль не могу вспомнить без содрогания!

– Разве? – удивленно переспросил бармен. – А мне прошлый раз показалось…

– Мало ли что вам показалось! Чтобы я больше никогда не слышала этого названия! Надо же – «Весеннее настроение!» Да у меня от одного этого названия настроение портится! У меня от него начинается депрессия! Принесите мне кофе.

– Эспрессо? Латте? Капучино?

– Американо с сахаром.

Бармен удалился варить кофе, а Надежда снова повернулась к Михаилу:

– Я смотрю, вы очень часто бываете в этом баре. Как ни зайдешь – вы всегда тут. Вам здесь нравится?

– Не очень-то. – Мужчина поморщился.

– А что же вы тогда здесь делаете? Почему не ходите в лес, на озеро, как все остальные?

– Не люблю, – лаконично ответил Михаил. – В лесу одни комары, купаться я не люблю, к тому же вода холодная… Вообще, я человек сугубо городской!

– В таком случае, зачем же вы вообще сюда приехали?

– Потому что здесь тихо. Я надеялся, что здесь мне никто не будет мешать.

Намек был достаточно прозрачный, но чтобы у Надежды не осталось сомнений, Михаил демонстративно взглянул на часы и стал приподниматься из-за стола.

– Постойте! – остановила его Надежда, делая вид, что ничего не поняла. – Я хотела у вас кое-что спросить…

К столу подошел бармен с чашкой кофе. Надежда поблагодарила его и снова повернулась к Михаилу:

– Так вот, я хотела кое-что у вас спросить…

– Да? Что именно?

Надежда не успела придумать нейтральную тему для разговора и поэтому заговорила о том, что ее действительно волновало:

– Мне кажется, вы умный и наблюдательный человек, поэтому ваше мнение особенно интересно. Так вот, вы не находите, какие-то странные дела творятся в этом пансионате? Сначала подозрительная смерть Шубина, теперь еще одна… Вы слышали, что найден труп здешнего мастера на все руки дяди Паши?

– Слышал, – Михаил снова взглянул на часы, – кажется, он утонул по пьяному делу…