– И не цианином, а мышьяком, чтобы помучился!

– Так у вас в сумочке бутылка с мышьяком? – спросил Гуров. – Доставайте, разольем на всех.

Таня смутилась. «Ну куда я лезу, ведь решила, что его трогать нельзя, он бьет всегда неожиданно и больно».

– Ладно, живите, – Таня покраснела.

Официантка принесла закуску, коньяк.

– Владимир Никитович, – начал Гуров, – ходят кошмарные слухи, что вас утром официально допрашивали. Якобы машина была испорчена и катастрофа запланирована. Это правда?

«Сейчас. Лучшего момента не представится», – решил Артеменко.

– Товарищ подполковник, – он смотрел Гурову прямо в глаза, – погиб человек, готовилось покушение, вы знаете об этом значительно больше, чем мы.

Гуров опешил.

– Я в нокауте, не бейте лежачего, дайте встать на ноги.

– Лев Иванович, я случайно тебя знаю по Москве, присутствовал на твоем творческом вечере в университете.

– Было, – признался Гуров.

– Мы тебя разыгрывали, – Артеменко обаятельно улыбнулся. – Интересно взглянуть на известного сыщика в домашней обстановке.

– Лева, хоть ты и подполковник, должна тебе честно сказать, что ты личность довольно заурядная, – сказала Майя.

– Подожди, Майя, сейчас не до шуток, – Артеменко довольный, что так легко разрешил щекотливую ситуацию, понял – теперь можно не оправдываться, а атаковать. – Лев Иванович, ты, конечно, разговаривал с местными властями. Что несекретного ты можешь рассказать нам? Согласись, история не из приятных.

– Милиционеры, как все нормальные люди, лишней работы не любят. Уголовное дело возбудили по факту угона, – ответил Гуров.

– А правое переднее колесо? – вмешалась Майя.

– Открученные гайки к делу не подошьешь, – ответил Гуров. – Появилась мысль, что вы, Майя Борисовна решили страховочку за старую машину получить.

– Вы что там, совсем? – Майя покрутила пальцем у виска. – Я решила за страховочкой в ущелье нырнуть или туда своего мужа будущего отправить?

– А вы тем утром Кружнева за цветами налаживали, – гнул свое Гуров.

– Леня псих, факт очевидный, – вспыхнула Майя. – Я очень похожа на женщину-вамп?

– Не знаю, – Гуров отвечал Майе, а смотрел на Артеменко. – На Красную шапочку ты точно не похожа.

– Подполковник, а дурак!

– Майя!

– Я не у него в кабинете! – Майя махнула на Артеменко рукой. – Это он за моим столом сидит.

– Извините, мне нужно сходить в номер. – Гуров встал. – А ты, девушка, остынь, не плюй в колодец, может, еще захочешь напиться.

– Майя! – донесся окрик Артеменко, дальнейшего Гуров не слышал. Он торопился в номер позвонить Отари, сообщить вновь открывшиеся обстоятельства и согласовать план оперативных действий.

Гуров закончил разговор с Отари, положил трубку и остался сидеть в кресле, поглаживая мягкие плюшевые подлокотники.

«Артеменко изначально знал о моей профессии. В университете я выступал, но как туда мог попасть Артеменко? Трудно представить, но допустим, всякое случается, так почему он в первый день не сказал, а признался сегодня? Не размениваться на мелочи, сосредоточиться на главном», – приказал себе Гуров, оттолкнул плюшевое кресло и направился в ресторан. Приказы отдавать легко, да сознание не всегда подчиняется. И выскочил совершенно никчемный вопрос: что находится в сумочке у Тани? Если она ушла, значит, я прошляпил и вообще напрасно отодвигаю девушку на второй план.