— Да. Отделались шишками и уязвленным самолюбием. Сообщили о происшедшем, «неманцев» попытались перехватить по пути к Москве.

— Как я понимаю, сделать это не удалось?

— Увы. Был джип Калины, в салоне сидели трое. Их остановили на посту ГАИ, перекрыли дорогу машиной. Больше никто ничего не помнит: когда минут через двадцать все очнулись, «неманцев» и след простыл.

— Опять какие-то их штучки?

— Да.

Стало тихо. Хозяин кабинета сидел, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Лара спокойно смотрела на него, в ее голубых глазах отражался падающий из окна свет.

— Может, стоит прижать их? — спросила она наконец. — Пусть знают свое место. Заодно вернем артефакт.

— Ты ведь понимаешь, что это будет не так просто. Да и глупо. Артефактов в этом мире хватает, а вот знающих людей мало. Нам выгоднее, чтобы они пока продолжали работать. Убрать их мы успеем всегда.

— Но они совершенно неподконтрольны. Мы даже не знаем толком, чем они сейчас занимаются.

— Это твоя недоработка, Лара. Не моя. Попробуйте внедрить к ним своего человека.

— Вы же знаете, как это трудно. Они никого не принимают. Последнего, кого мы попытались им подсунуть, они сбросили с моста в реку. Парень выплыл, но до сих пор заикается.

— Я слышал об этом. Попробуйте придумать что-то другое, более умное. Проследите за ними, попытайтесь выяснить, куда они денут «Грааль». Может, еще удастся его перехватить. И постарайся делать все аккуратно, Лара. Ты же знаешь меня — я не люблю стрельбы, криков. Большие дела делаются тихо. Надеюсь, что ты и твои люди впредь будете придерживаться того же стиля, и у вас больше не будет трупов на заборах.

— Это была случайность. Мы прижали его, а он сдуру бросился в окно.

— Если бы вы сделали все по-умному, этого бы не произошло.

— Я учту ошибки, — Лара едва заметно улыбнулась.

Из всех, кто входил в его кабинет, Лара была единственной, кто никогда не испытывал страха в его присутствии. Дарий не любил запаха страха — липкого, тошнотворного, расползающегося по кабинету. Лара уйдет, а запах жасмина будет еще долго витать в воздухе.

— Вот и замечательно. Хочешь что-то сказать?

— Да. Слежка — не мой профиль. Нас всего трое, мы наверняка их упустим. Пусть этим продолжает заниматься Валентин. Я же попробую подобраться к «Неману» иначе.

— Хорошо, — нехотя согласился Дарий. — Договорились. Можешь идти, Лара, и постарайся на этот раз сделать все без ошибок. Эти ребята мне нужны, причем нужны живыми. У них неплохой потенциал, поэтому пусть пока работают. Но когда придет время, им все-таки придется сделать выбор.

— С нами или никак? — Губы Лары снова дрогнули в улыбке.

— Вот именно… — медленно ответил хозяин кабинета. — А времени, как ты знаешь, осталось уже совсем мало.

— Вы действительно верите, что это произойдет? — спросила она.

— Я не верю, Лара, — вздохнул Вячеслав. — Я знаю…

После завтрака мы с Антоном прошли в гостиную, благо хозяин дома никуда не торопился.

— И много вас в группе? — поинтересовался я, удобно расположившись в кресле и глядя на собеседника.

— Не очень, — покачал головой Антон. — Меньше десяти человек. Если людей слишком много, это неудобно. Теряется управляемость, мобильность, выше риск утечки информации. Мы знаем друг друга уже больше десяти лет, новички у нас появляются очень редко… — Он на несколько секунд о чем-то задумался. — Хочешь съездить с нами в зону? Сутки туда, сутки там. Сутки обратно.