Ему было хорошо, даже мысль о близкой смерти не тревожила его. Наоборот, вносила в его жизнь какую-то осмысленность. Появилась точка отсчета, появилось то, что ждало его в самом ближайшем будущем и к чему надо было подготовиться. Да, он жил очень глупо — теперь это приходилось признать. Не сделал в своей жизни ничего хорошего. А вот зла от него, напротив, было вдоволь…

Он вздохнул, потом посмотрел на небо. Голубое оно, красивое. Странно, что он его не замечал. И солнца не видел, и звезд. А ведь как прекрасно ночное небо! Сегодня, когда стемнеет, он вынесет кресло на лужайку, сядет и будет смотреть на звезды.

Еще ему хотелось съездить к морю. Войти в него, отдаться ласковым волнам. Вдохнуть пьянящий морской воздух. И ведь могло это все быть у него, могло… Мечтал о море когда-то, грезил далекими путешествиями. Так почему он забыл обо всем этом, на что променял мечту?…

Это были вопросы, на которые у него не было ответов. Он знал лишь одно: все эти долгие годы он жил неправильно. Не о том думал, не тем занимался. И если бы не близость смерти, наверняка бы этого так и не понял.

Большинство людей умирают дома или в больницах, запертые в четырех стенах. Он для себя подобной участи не хотел. Более того, знал, как этого избежать. Перед тем как уйти, он все же получит то, о чем когда-то мечтал. Море, свежий ветер. Белоснежный парус. Он будет просто плыть, ни о чем не думая и никуда не стремясь. А когда однажды поймет, что не в силах больше терпеть изнуряющие его боли, просто приставит к виску пистолет и спустит курок. Волны примут его в свои объятия — и он исчезнет, словно и не появлялся никогда на этом свете…

Послышался шум подъехавшей машины, Дарий вздохнул. Ему не хотелось отвлекаться на глупые людские заботы.

Это была Лара. Одетая в легкое светлое платье и босоножки, она выглядела очень привлекательно. Глядя на нее, было трудно поверить, что эта милая белокурая леди одна из самых опасных женщин в стране. Да что там в стране — в мире. И с ножами и пистолетами она управляется не менее ловко, чем с помадой и пудреницей.

— Это я, — сказала она. На ее губах играла легкая улыбка, глаза блестели — так бывало всегда, когда Ларе удавалось провернуть какое-то дельце.

— Вижу, — улыбнулся Дарий. — Ну выкладывай, что там у тебя? Вижу ведь — аж светишься вся.

— Это вам! — Лара взяла его руку и аккуратно вложила что-то в ладонь.

Дарий перевел взгляд — и вздрогнул.

В это невозможно было поверить — на его ладони лежала ампула. Та самая, с красной фосфоресцирующей жидкостью. В том, что это именно она, у него не было ни малейших сомнений.

— И где ты взяла ее? — Дарий удивленно взглянул на девушку. — Черный сказал, что у них была одна ампула, да и ту забрал Рыбаков.

— А это она и есть, — сказала Лара, ее глаза сияли от удовольствия. — Я просто зашла к полковнику, мы очень мило побеседовали. И он мне ее отдал.

— Он жив?

— Разумеется. Я не настолько кровожадна.

Дарий снова взглянул на ампулу. И удивился тому, что не чувствует радости. Наоборот, возникло тревожное и неприятное ощущение того, что все возвращается на круги своя. Ему так надоела эта суета, он так устал от преследующих его запахов — одно это может свести с ума кого угодно. Только-только ушел от всего этого, хотел спрятаться от мира, прожить последние оставшиеся ему месяцы так, как хотел. И вот теперь это…