– Сколько ни смотрю, но умения старшего всегда потрясают. Как он вообще умудряется, имея такой класс, сражаться лицом к лицу с мастерами атакующих профессий и выходить победителем?

– И правда, он просто великолепен!

Как только закончился поединок, наблюдавшая за ним со стороны группа девушек-фанаток Макса – так звали победителя, тут же принялась его обсуждать. Мне их женские разговорчики были неинтересны, потому я поспешил покинуть зрительскую зону этой арены, и направился на ту, где проходили спарринги мастеров-первокурсников.

– Ты Марк? Опоздал на две минуты! – Едва увидев меня, грубым голосом произнес парень в броне из сплава энергона.

– Прошу прощения, нас задержал преподаватель на занятиях.

– Отговорки – для неудачников. Поднимайся сюда и готовься к спаррингу. Мне требуется как можно скорее отработать новое умение, которое я выучил недавно.

Рядом с каждой ареной располагались кабинки для переодевания. Зайдя в одну из них, я быстро натянул на себя экипировку из кевларопласта и поспешил на арену.

– Вот, как и договаривались: десять нефритовых алмитов. Постарайся продержаться хотя бы тридцать секунд. – Скептически оглядев меня, пробасил оппонент.

Его звали Серж. Француз по национальности и Гладиатор по выбранному подклассу. Узнав о том, что я развиваю технику Изначальной пустоты, он захотел поспарринговать со мной. Мои универсальные возможности позволяли другим мастерам оттачивать свои навыки намного более эффективно. Иногда по вечерам мы с Риммой проводили небольшие междусобойчики, чтобы помочь девушке закрепить некоторые из навыков, которые она выучила недавно.

В один прекрасный вечер мы нарвались на Сержа. Тот, увидев наш поединок, решил присоединиться и бросить мне вызов. Но я отказал ему. Не смирившись с отказом, Серж еще пару раз бросал мне вызов, делая упор на мои чувства. Я же ссылался на то, что у меня нет времени из-за занятости на заданиях академии.

Тогда он предложил мне платить за каждый спарринг по десять нефритовых алмитов. Сумма хоть и небольшая, но как говорилось в старой русской поговорке: копейка рубль бережет. Потому я и согласился. Тем более что много времени этот спарринг занять был не должен.

Отправив алмит в карту пространства, я достал из ножен простенький клинок и начал готовиться к бою. Система поединков на каждой арене была автоматизирована за счет магического массива. Активировав его, Серж стал ждать стартового сигнала. Гонг раздался сразу после того как защитная структура распределилась по периметру арены. Таким образом, мы оказались изолированы в этом пространстве до окончания спарринга.

В отличие от обычных мастеров атаки, которые в бою использовали простые мечи, гладиаторы пользовались большим оружием. Глефы, секиры, двуручные мечи. Для полного раскрытия их умений подходило только такое оружие. В частности мой сегодняшний противник пользовался именно двуручным мечом. Достав его из карты пространства, гладиатор несколько раз взмахнул этой громадиной, чтобы почувствовать тяжесть оружия и настроиться на поединок.

Наблюдать за тем как обычный с виду человек, словно зубочисткой, машет мечом под сотню килограммов весом, оказалось довольно любопытно. А еще это зрелище совершенно отбивало всякое желание попадать под удары этого оружия.