Марк был в панике. Ренни плакала, а он не имел ни малейшего понятия, как обращаться с плачущей женщиной. Он оказался беспомощным.

— Ренни, не плачьте!

— Все будет в порядке. Не стоит беспокоиться, Марк. Просто вам лучше уйти.

— Хорошо, я позвоню.

— Не надо. Ваше дело — Элен. Она очень хорошая девушка, было бы опрометчиво лишать себя такой возможности. Но если и она не подойдет, то отыщется еще лучше.

— Любовь для такой романтической женщины, как вы, важна, но я не привык рассчитывать на подобные вещи. Я четко планирую свою жизнь и знаю, что моя семья будет именно такой, какой я ее себе представляю.

— И вы будете любить их?

— Да. Моих детей.

— А жену?

— Со временем я буду к ней привязан.

— Это самый черствый ответ, какого можно было ожидать. Прощайте, Марк. Будьте счастливы, если сможете, с такой женой.

Она подошла к двери и широко распахнула ее. Марку ничего не оставалось делать, кроме как уйти. Он направился к двери и остановился.

— Я пришлю своего бухгалтера, чтобы он проверил ваши книги. Не забудьте сделать то, что я просил.

— Я же сказала: сделаю.

— А я вам просто еще раз напоминаю. От этого много зависит.

— Марк, такая забота обо мне излишня.

— Это забота об одном из моих магазинов.

Хлопнув дверью, он вышел из ее дома.

— Есть минутка? — Бухгалтер Марка Стюарт стоял в дверях офиса утром следующего дня.

— Конечно, а что случилось?

— Дело касается Ренни Морган. Вы сказали, чтобы я кого-нибудь послал к ней помочь с бухгалтерией. Сегодня я послал Ненси. Но Ренни отказалась от помощи и выставила ее.

— Без всяких объяснений?

— Она только сказала, что сама будет решать свои дела.

— Но это мое вложение денег! И я должен быть во всем уверен!

— Дайте мне знать, если нужно будет отправить ее еще раз.

— Хорошо.

Марк подождал, пока Стюарт выйдет. Потом потянулся к трубке телефона. Отношение Ренни к делу начинало его раздражать.

Ответила Ева.

— Я хочу поговорить с Ренни.

— Ее здесь нет.

— Когда она будет?

— Только завтра. Я скажу, что вы звонили.

— Она дома?

— Я не могу этого знать. Она сказала, что у нее дела и ее не будет в магазине. Так что я не могу вам помочь.

— Передайте, чтобы позвонила мне, как объявится.

Марк повесил трубку. Потом позвонил Ренни домой, но услышал лишь автоответчик. Почему она отказалась от помощи и где она теперь?

Марк решил съездить к ней после обеда. Если ее не окажется на работе, он узнает что-нибудь от Евы.

Когда спустя три часа Марк заходил в магазинчик, то поймал себя на мысли, что чувствует себя так же, как и в первый раз, — как чужой в необыкновенном месте. Он разглядывал великолепное платье на манекене и думал о своей матери. Было ли у нее такое платье, или они с отцом просто расписались в мэрии? Он не знал, и не было никого, кто мог бы ему об этом рассказать.

Марк снова взглянул на платье. Оно было такое красивое, что просто дух захватывало. А размера — маленького, и он подумал, что оно подошло бы Ренни. Интересно, примеряла ли она его хоть раз? Он отчетливо представлял Ренни в этом величественном платье.

— Добрый день, мистер Фостер. Ренни еще не было. Я не жду ее сегодня.