— Как же тогда? Так было проще.

— Придумаем что-нибудь.

— Я могла бы организовать вам свидание, а сама присутствовать не буду.

— Нет, пожалуйста, присутствуйте. Вы можете мне понадобиться, если мне придется уйти.

— Хорошо. Попробуем устроить вечеринку. Хотя я не совсем понимаю, кого можно было бы пригласить. Вспомнила! Я же получила приглашение от моих школьных знакомых. Там будут очень интересные люди, а также много одиноких женщин. Я познакомлю вас со всеми, и вы сможете выбрать себе, кого захотите. В следующую субботу.

— Я не могу в субботу.

— Это же не утром, а около восьми вечера. Вы все успеете. Это великолепная возможность выбрать. Тем более, что это последняя попытка. Кроме них, я никого не знаю. Я перезвоню вам ближе к делу, и мы обо всем договоримся.

— Тогда мне ничего другого не остается, как выполнить свою часть сделки. Вы хотите, чтобы я приехал к вам сегодня вечером — мы бы вместе посмотрели бумаги?

— Ох, я совсем забыла.

Она покопалась в сумочке и торжествующе вручила Марку чековую книжку.

— Я хотела отдать ее еще днем, но у нас были дела и поважнее.

— Значит, сегодня вечером?

— Сегодня я не могу. Да и вы хотели сначала взглянуть на мою чековую книжку.

— Почему вас не будет дома?

Марк предчувствовал ответ, и ему стало не по себе.

— Мы идем в пиццерию, а потом в кино. Вместе с Джо.

— С тем самым Джозефом Трумондом Сейнджером Четвертым? — Марк не находил себе места от злости. Ну что же здесь поделать? Она свободная женщина и может встречаться, с кем пожелает. И почему его это бесит?

— Все зовут его просто Джо. — В тоне Ренни послышался металл.

— Принц голубых кровей? — Марк казался спокойным.

— Можно сказать и так. Его семья приехала сюда очень давно и процветает на ниве политики. Его дядя был мэром пару лет назад. Но у него нет сестер и даже кузин, если вас это интересует.

— Вас с ним что-то связывает?

Марк не собирался на ней жениться. Ему нужна была совсем другая женщина. Но его задело, что она предпочитает этого Джо ему, Марку.

— Мы друзья.

Марк ревновал. Он представил, как Джо целует ее и как она тает от этих поцелуев. Невыносимо!

— И насколько вы близки?

— Друзья иногда проводят время вместе, и им от этого приятно.

— А мы друзья, Ренни? Мы же неплохо провели время у тети?

— Друзья друг друга не шантажируют.

— Это не шантаж, просто бизнес. Я о другом. У меня никогда не было друзей-женщин.

— Неудивительно.

— Ренни, я хочу, чтобы мы были друзьями.

Он наклонился и поцеловал ее. Марку показалось, что это было самое упоительное мгновение в его жизни.

— Хорошо, Марк, будем друзьями. — Ренни зарделась.

— Проведем вместе день — субботу, например.

— Я думала, что вы работаете в центре.

— Через неделю. Я работал в этот раз, в следующий я свободен. Проведите эту субботу со мной. — Марк был настойчив.

Раз у нее находится время на какого-то там Джо, то будет и для него, Марка.

— И что мы будем делать?

— Решим завтра вечером, когда я к вам заеду.

— Зачем?

— Мне нужно посмотреть ваши бумаги.

— Вы никогда не сдаетесь. — Ренни хмурилась.

— Я смотрю на это как на еще одно успешное вложение.