— Так, дела, — туманно отозвался Марк.

— Дела? — Тетя Петти взглянула на них обоих.

— Я помогаю Ренни в бизнесе. Я попросил ее подробнее ввести меня в курс дела, и потому ей пришлось искать меня на работе. — Его слова звучали вполне убедительно.

Пусть тетя не думает, что между ними что-то есть. Ведь это не так.

— Так что же ты делал там в девять часов вечера? Неужели ты сам не видишь, что превращаешься в трудоголика? В жизни есть и удовольствия.

— Я люблю свою работу.

— Я тоже люблю свою работу, — вмешалась Ренни. — Но всему свое время. Если вы все время работаете, вы устаете. Вам нужно хобби. — Ренни категорично посмотрела на Марка.

— Например?

— Например, городки.

— Не думаю, что моим соседям понравится эта идея.

— Но не дома же. Всегда можно найти немного места и поиграть.

— Я никогда не пробовал.

— Никогда не поздно попытаться. — Ренни встала, увлекая за собой Марка. — Пойдемте, я научу вас.

Марк ждал около мотоцикла, пока Ренни со всеми попрощается. Они уезжали позднее, чем предполагали. Однако разговор за обедом оказался настолько увлекательным, что никто не вспомнил о времени. Становилось холодно, темнело. У Марка с собой была кожаная куртка, и он мог бы одолжить ее Ренни.

Она весело сбежала по ступенькам дома и махнула Марку.

— Извините, что задерживаю. Мама настояла, чтобы я взяла свитер. Дядя дал мне этот, шерстяной. Правда, он немного великоват, зато теплый. Я отговаривалась и обещала, что прижмусь к вам покрепче и согреюсь. Но это неправда. — Ренни хитро посмотрела на Марка.

Марк молчал. Ему было интересно, что ответила на это ее мама, но Ренни больше ничего не сказала. Свитер оказался огромным, и Марк хотел предложить ей куртку, но, подумав, сказал:

— Можете прижиматься ко мне, когда вы захотите.

Она немного смутилась и облизала пересохшие губы. Марку захотелось прикоснуться к этим губам, ощутить волнующую легкость этого прекрасного женского тела. Он вспомнил их игру в городки и то, как она поддразнивала его, когда он проигрывал, как казалась раздосадованной, когда он выигрывал. Этот день был определенно удачным. Ренни встряхнула его, показала всю бесплодность одинокого затворничества. Это ощущение беспечности и отдыха он уже давно позабыл. Да и знал ли когда?

Они ехали на большой скорости вдоль набережной, и при свете огней город казался нереальным.

— Я люблю этот район, особенно ночью. Он похож на сказочный домик, полный чудес.

— А мне он кажется просто дырой.

— Но это же так романтично!

— Хотите выпить кофе? — Марк остановился на красный свет светофора.

— Да, у меня остался заряд энергии после этой вечеринки. Я давно так не веселилась. Пожалуй, только на прошлом вечере тети Петти. А помните, как Бобби и Стиви Джекинсы все время спорили? Эти дети просто уморительны!

Марк с досадой вспомнил этих сорванцов, которые ни с чем не соглашались и противоречили всем и каждому. Интересно, если бы у него были братья или сестры, были бы они так же упрямы, как эти, или дружны, как Кит и Ренни?

Кафетерий, про который Марк много слышал от своей секретарши, был почти пуст. Только несколько посетителей расположились за столиками. Он заказал две чашки кофе и проводил Ренни до столика около стены. Удачное место после бурного дня.