— Здравствуйте, Ренни.

— Добрый день, Марк. А как вы догадались, что это я? Я ведь не назвалась секретарю. Не хочу лишних слухов. У меня для вас новости. Марселла очень вами заинтересовалась. Могли бы и сами это понять. Разве мужчинам не явны такие очевидные знаки? Я все ждала, что вы попросите номер ее телефона. Во всяком случае, могу вам его дать. И зачем вы заговорили о нашей поездке в воскресенье, да еще таким голосом, как будто между нами что-то есть? Она потом спрашивала об этом.

— Дайте же мне сказать хоть слово.

На том конце трубки повисло недружелюбное молчание.

— Я не спросил ее телефон, поскольку не видел в этом надобности. И если она думает, что между нами что-то есть, тем лучше. Не будет мне надоедать. — Марк был тверд.

— Надоедать? Марк, я-то думала, что она вам понравится. Она утонченная, элегантная, красивая. Ее семья — одна из самых почтенных в Сан-Франциско. У них куча денег. Она ходила в самые дорогие школы. Ей не надо работать, поскольку отец дает ей огромное содержание. Она носит умопомрачительные наряды, и у нее куча друзей и связей. Она получает приглашения на все закрытые вечеринки. А большую часть из них организует сама. Чего вам еще не хватает?

— Так, ерунды. Я не хочу, чтобы кто-то доставал меня богатством своего отца. Можете передать ей, что я завтра могу купить его и продать. И меня нисколько это не волнует.

— Да?

— Да. И мне не понравилось, что во время разговора она так бесцеремонно вас перебивала. Мне нужен кто-то более тонкий.

— Тонкий? Вот еще новости! Ну да ладно, она мне не подруга, просто приятельница, одна из знакомых, с которыми встречаются на вечеринках и потом редко видятся. Но она лучше, чем Сюзанна.

— Хорошо, согласен.

— Но я не могу пригласить еще одну на этой неделе. Придется ждать до следующей.

— Ничего, я терпеливый.

— Это уж точно. В этом секрет вашего успеха. Вы терпеливо ждете, когда что-то случится, и берете, что вам надо. Вы никогда не прижмете никого к стенке и не встряхнете его. Вы будете ждать. — В ее голосе звучал сарказм.

— Если хотите, то при встрече я могу прижать вас. Особенно если ваша следующая кандидатура придется мне не по нраву, как и Марселла... А что вы делаете сегодня вечером?

— У меня свидание.

— С кем? — Марк почувствовал неприятный холодок. — Кто этот человек — давний знакомый или новое приобретение?

— Вы как-то говорили, что вам не нужна мать. Так вот, мне не нужен старший брат. Что вам за дело до моих свиданий? Я согласилась помочь вам, и это все. Наши жизни нигде не пересекаются. Если я и сказала бы вам его имя, оно вам ничего не скажет. Он не вращается в тех кругах, где вы.

— Ну скажите, это простое любопытство.

— Любопытство не лучшее качество мужчины. — Ренни откровенно смеялась над ним.

— Ренни, я просто упросил, с кем вы встречаетесь, и все.

В голосе Марка уже не слышалось любопытство. В нем было раздражение.

— Джозеф Трумонд Сейнджер Четвертый. Теперь вы довольны?

— А кто он вам?

— Друг. Хороший друг. Один из самых близких для меня людей. А сегодняшней ночью он может стать мне больше чем просто другом. Понятно? И вас это не должно волновать. Я забочусь о ваших свиданиях, а не вы о моих. У меня их, слава Богу, хватает. Мне пора. До воскресенья.