Новые виноградные карнизы получились много живописнее прежних, правда, из-за их шершавости шторы на них не сдвигались и их приходилось просто подвязывать. Из тонких же зеленых побегов мама сплела большие шары и повесила их вместо люстр. Вечерами шары отбрасывали на стены шевелящиеся, очень таинственные тени.

– Как же я довольна! – говорила мама. – У меня наконец появился стол, на который я могу поставить швейную машинку! И есть большой матрас, на котором я могу лежать, чтобы никто не прыгал у меня на лице!

За те дни, пока мама возилась со шторами и люстрами, папа научился понимать капризы котла и покрасил черной краской ржавеющие ворота. Правда, Костя потом засунул в банку с черной краской руку и оставил много-много ее отпечатков на заборе и на папиной машине. Папа хотел огорчиться, но мама два смазанных отпечатка стерла, а остальные, напротив, усилила, так что получилось красиво.

В тот же период в доме появилось пять новых табуреток, а три старые табуретки и один стул переселились в подвал. Каждый день дети что-нибудь ломали, а одна из сбежавших крыс ухитрилась перегрызть провод электрочайника и остаться в живых.

– Надо же! – сказала Катя. – А в Интернете написано, что крысу можно убить одним вольтом из батарейки!

– Ну это, наверное, если она на мокром сидит! – предположила Вика, а Саша нашел батарейку, набрал в клизму воды и побежал гоняться за крысами. Закончилось все тем, что у него застрял в клетке палец и папа разгибал прутья клетки плоскогубцами.

Пока папа спасал Сашу, Рита что-то быстро схватила со стола на кухне и забежала в туалет. А потом все услышали звук сливающейся воды. Первой к Рите подбежала мама. За ней поспешил папа, который вообще-то шел за перекисью, чтобы лечить Саше палец.

Саша, истекающий одной-единственной капелькой крови, тащился за ним и старался проявлять мужество. Он внушал себе и окружающим, что он солдат. И как солдата его волновали важные военные вопросы:

– А что будет, если солдат начнет без трусов воевать?

– Ну, другие солдаты будут над ним смеяться! – рассеянно ответил папа.

Саша взмахнул раненой рукой.

– А он будет, пока они будут над ним смеяться, бить их! – крикнул он.

Когда раненый Саша и папа появились в ванной, Рита стояла рядом с унитазом и смеялась.

– Что ты туда бросила? – строго спросила мама.

– Кыкыкыкы! – сказала Рита и засмеялась еще радостнее.

Она была очень довольна, что на нее обращают внимание. Внимание, как известно, измеряется во внимомах, а Рита любила получать очень много внимом.

– Что это было? – повторила мама, но Рита только смотрела на нее огромными глазами.

– Молчит! – сказала мама с отчаянием.

– Что она сделала? – спросил папа.

– Выбросила что-то со стола и смыла!

– Что выбросила?

– Откуда я знаю? Что-то!

Папа философски хмыкнул и отправился промывать перекисью палец солдату Саше. А еще через десять минут папе потребовалось срочно ехать на машине, чтобы записывать Катю и Вику в художественную школу. Папа стал искать ключи от машины и не смог их найти. И тут он вспомнил, что Рита выкинула что-то в унитаз, и метнулся к маме: