Гандбол – он же «ручной мяч» – самая популярная, можно сказать культовая игра в области. Не удивительно, что наша «Заря» (позже «Динамо») — были чемпионами СССР, серебряными и бронзовыми призерами раз двадцать становились. Даже европейский кубок получили, обыграв в финале «Барселону» – гандбольную дочку знаменитого футбольного клуба.

— Нашему теляти… Если бы кто другой рассказал – не поверил бы. Но придумать такое ты никак не мог. Зачем наврал-то про комсомольскую путевку и тестирование?

— Николай Иванович! Неужели надо было о разговоре в «сером» доме всем подряд рассказывать? Поэтому пришлось немного подкорректировать информацию.

— Иди уже. Горе луковое, шпионское.

Наконец-то свободен. Больше суток провел в дороге, не успел даже умыться, как попался в лапы школьной контрразведки. Между прочим, опять без ужина остался – все на благо, не пойми кого, стараюсь.

Маршрут продуман заранее, накладок никаких не случилось – можно считать, что удачно съездил. Письмо генералу отправил, дежурный тортик привез – мириться пойду.

В этот раз пришлось изменить способ передвижения – поехал на поезде. Повторяться нельзя – сразу сообразят, что если письмо опускают в ящик примерно в полдень второй раз подряд, и опять в воскресенье, то для этого есть объективная причина. Сделав этот нехитрый вывод, получатель информации наверняка сопоставит это обстоятельство с графиком движения пригородного и междугороднего транспорта. А там и до вычисления «Метеора» – рукой подать.

Учитывая, что по-другому расписание никак не состыковать, пришлось отказаться от речного транспорта и ехать поездом. Двенадцать часов, всю ночь, пропуская каждый встречный товарняк, подолгу выстаивая на заброшенных полустанках и вторых путях – только к утру добрался до Волгограда. А приняв во внимание, что вагон только с сидячими местами – то ещё удовольствие получилось.

Адрес издательства и фамилию главного редактора «Волгоградской правды» получил с последней страницы одноименной газеты, предусмотрительно купленной в прошлый приезд. Именно её пытался читать в дороге, но не осилил и двух абзацев – редкостная, отборная, нечитаемая хрень. Для кого они это пишут, да ещё печатают громадными тиражами, если нормальный человек это воспринять не в состоянии? Или это моё сознание отравлено информационным спамом в далеком будущем, а местные с удовольствием читают про рекордные урожаи, будни доярок и мелиорацию степных земель? Да нет же – никто и не читает, насколько могу судить. Даже убежденные политинформаторы с запинками продираются через этот словесный мусор, словно первый раз в жизни видят текст.

Ну да бог им и ЦК судьи. Дымовуха сработала как надо – рецептура собственного изобретения, как-никак. Стандартный наполнитель – белый пластик от теннисного мяча не даст нужного эффекта и годится только для детских забав. Да и негде взять шарик для настольного тенниса в колхозе. Поэтому в ход пошла тертая резина, вымоченная в растворителе, перемолотая пластмасса из корпуса авторучки и сера со спичек для ускорения процесса.

Пожарные приехали быстро – даже не пришлось звонить с автомата, что есть очень хорошо. Не знаю, как в этом времени, а у нас все звонки в дежурные службы автоматически записываются.