— Что ж никто к себе не берет?

— Своих, поди, прокорми! — вздохнула Улыба. — А тут чужой… Хотя отрок он добрый — услужливый, честный. Худого о нем не слыхала.

— Увидимся вечор! — попрощался Некрас и отправился в хлебные ряды. Там остановился у воза с пирогами.

— Бери, боярин! — оживилась толстая торговка. — С зайчатиной, горячие, укусные — лучше не сыщешь. Одна белка за пару.

Некрас достал из кошеля серебряную ногату, ножом разрезал ее пополам, затем половинку — еще надвое. Маленький кусочек серебра отдал торговке, взял пироги. Один сразу сунул в суму, второй разломил. Вкусно запахло горячим хлебом и печеным мясом. Некрас куснул, одобрительно кивнул и пошел к коню, жуя на ходу. Подойдя к отроку, сунул ему целый пирог.

— Спаси тебя Бог, боярин! — обрадовался тот.

Пирог отрок разломил пополам, одну половину сунул в холщовую суму, от второй стал жадно откусывать — было видно, что голоден. Некрас спокойно дал ему доесть, затем отстегнул от седла кожаную флягу, напился сам и напоил отрока. Тот благодарно поклонился.

— Как звать?

— Олята.

— Меня — Некрас, княжий сотник.

— Тот самый? У которого змей?

— Откуда ведаешь? — удивился Некрас. — Светояр сказал: тайна это.

Олята засмеялся.

— Твой змей на лугу сотню Балши обгадил, жены дружинников Оляне ворох грязных портов нанесли. Так лаяли тебя! Все поведали. Оляна порты два дня мыла.

— Кто это, Оляна?

— Сестра. Мы разом родились, только я первый! — гордо уточнил Олята. — Потому и назвали так: Олята — Оляна.

— Батьки живы?

— Дружинники Великого летось посекли, — вздохнул отрок. — Мы с Оляной как раз по грибы пошли. Вернулись — весь горит, люди посеченные повсюду. Всю родню побили, идти некуда. В город подались. Оляна порты да рубахи моет, я — на торгу.

— Голодно?

Вместо ответа Олята вздохнул.

— Лет сколько тебе?

— Четырнадцать.

— Иди ко мне в службу! Сыт будешь, одет.

— А служба какая?

— За конем смотреть, домом.

— Порты мыть и шти варить? — насупился Олята. — Я не баба!

— Найдем бабу! — усмехнулся Некрас и бросил взгляд в медовые ряды.

— Улыба не пойдет! — возразил Олята. — Сама девку для работы держит.

— Глазастый! — нахмурился Некрас.

— В городе живу! — шмыгнул носом Олята. — Сестру мою бери! Она работящая.

— Мала больно! Болтлива, небось.

— Не. Как батьков посекли, молчит совсем.

— Мову отняло?

— Не! Говорить не хочет.

— Ладно! — согласился Некрас. — Станет много болтать — выгоню. У меня строго! Перебирайтесь сегодня же — мой дом при конюшне в Волчьем Логу. Знаешь? Вот… Остановят дружинники, скажешь: Некрас нанял. В доме холсты, сукна, кожи — сошьете себе одежу, а еды много.

— Платить сколько будешь?

Некрас изумленно глянул на отрока.

— Городской… Сколько просишь?

— Ногату в месяц. Одну мне, другую Оляне.

— Будет!

— Одну дай вперед!

— Зачем?

— На Оляне рубашка совсем худая, на улицу выйти соромится. Не починишь уже — холстина гнилая, под иглой лезет. Я на торгу приценился: новая рубаха ногату стоит. Как раз на нее…

Некрас сунул Оляте монету. Тот деловито зажал ее в кулаке.

— Змея покажешь?

— Даже чистить заставлю. Чтоб блестел, как конь!

— А он… — Олята потупился. — Не съест?