— О чем задумался? — хмыкнул вернувшийся к костру маг, протягивая воину пол-литровую медную кружку.

— Ты где так долго шлялся?

— Да пока там разольешь эту бурду, — махнул рукой парень. — Погоди только, мне нужно настроиться, заглянув внутрь своей кружки, — картинно сморщился он. — Я ведь такое пойло никогда в жизни еще не пробовал.

От кружки и впрямь настолько несло сивухой, что Макс даже задумался, стоит ли вообще эту гадость пить. Впрочем, по словам регулярно употребляющих сей продукт Фантика и Пончика, вкус у браги был вполне себе сносный.

— Ну, вздрогнули? — Луффи привстал со своего места, слегка ударил своей кружкой о кружку Макса и вдруг замер с открытым ртом. — Девушка, мы еще не выпили, — состроив довольно забавное лицо, пробормотал он, — рано вам еще появляться.

Одновременно с его словами Макс поднялся и кивком приветствовал вышедшую к костру худенькую девушку, одетую в какой-то замысловатый наряд, составленный из сплетённых цветов и торчащих отовсюду прутиков, стараясь при этом не смотреть на её обнаженную левую грудь. В том, что это дриада, у Макса сомнений не возникло. Звали её Эоле. Огромные зеленые глаза, правильные черты лица — дриада была семидесятого уровня и выглядела симпатичным таким подростком. Однако Макс помнил прочитанные книги, в которых говорилось, что возраст дриад сопоставим с возрастом оберегаемых ими деревьев, так что ее внешность в заблуждение его ввести не могла..

Значит, правы были Пончик с Фантиком… Неделю назад им никто не поверил, поскольку набрались эти товарищи тогда, что называется, до поросячьего визга. Они и сами-то утром мало что помнили.

— Что привело к нашему костру истинную дочь леса? — вежливо спросил он у девушки и подумал, что общение с разбойником не прошло для него даром. Он уже даже знает, как обращаться к подобным существам.

— Я и мои сестры благодарны тебе, Крадущийся в Ночи, — Эоле улыбнулась, блеснув белыми зубками, — и тебе, младший, что носит на себе метку женщины Великого Дома, — она скосила глаза на застывшего с открытым ртом мага, — и вашим спутникам за то, что помогаете этому лесу избавиться от скверны. Я знаю, завтра вы пойдете в логово служителей Темного Бога, и у меня к вам есть небольшая просьба.

— Я весь внимание, — взял на себя инициативу Макс.

— Огонь, — девушка кивнула на тлеющие угли костра. — Мы не очень любим огонь, но прошу: после того как вы уничтожите жрецов, предайте там все очищающему пламени. Вот, возьми, — в руках у девушки, словно по волшебству, появились два небольших предмета. Один из них она протянула воину, другой отдала магу. — Эти семена помогут вам в вашем пути, а это… — откуда-то из одежд Эоле вынула продолговатый белый предмет и протянула его Максу. — Это передай Хозяйке. Двуликая должна знать, кто стоит за всем этим. А сейчас прощайте! Передайте Хозяйке, что мы помним её и ждем, — девчонка задорно подмигнула растерянному Луффи и скрылась в окружающей пламя костра ночи.

— Ты рот-то прикрой, — хмыкнул, глядя на товарища, Макс. — И что ты за человек такой? При виде любой симпатичной девчонки становишься каким-то мякишем, — с сочувствием во взгляде продолжил он. — Или на тебя так подействовал вид подростковой груди? Что-то раньше я за тобой такого не замечал.