За мгновение до того, как распахнуть заднюю дверь «мерседеса», он с силой провел затянутыми в резиновые перчатки ладонями по рукавам кожаной куртки. Со стороны могло показаться, будто он выхватил какое-то оружие сначала из одного рукава, потом из другого. На самом деле почти так и было. Пришитые к коже острозаточенные шипы мгновенно разодрали целлофан и выпустили наружу ядовитые пары хлороформа. После этого счет шел на доли секунды. Если промедлить хоть немного, хлороформ улетучится, и пользы от него уже не будет.
Рука стремительно метнулась навстречу возмущенно открывшемуся рту. Губка, пропитанная, а точнее залитая хлороформом, ударила женщину по губам. Та попыталась отклониться назад, но в этот момент левая рука нападавшего, обогнув подголовник, зажала ей нос. Вырваться из двойного захвата было уже невозможно, женщина попробовала задержать дыхание, но сил ее хватило ненадолго. Несмотря на жуткую вонь, исходившую из рук напавшего на нее человека, организм отчаянно требовал кислорода, он требовал сделать глубокий вздох, и с каждым мгновением это требование становилось все громче. И тогда она уступила.
Женское тело, сделав несколько отчаянных рывков, вдруг обмякло, но он знал, она уснула. Левой рукой он плотнее прижал губку к ее лицу, стараясь одновременно закрывать ей и нос, и рот, а правой потянулся к ребенку. Почему они никогда не убегают, он не знал. Но факты говорили сами за себя. Ни один из детей, сидевших в машине во время нападения, даже не попытался убежать. Возможно, они были еще слишком малы, их мозг был просто не в состоянии правильно понять и оценить происходящее, а затем отдать нужную команду телу. Все они, как один, сидели неподвижно, испуганно вытаращив глаза и прижавшись к двери автомобиля, но не пытаясь ее открыть. Несмотря на свою бойкость, маленький скрипач исключением не оказался. Все, что он смог сделать, — это испуганно пискнуть «Не надо!», когда пахнущая чем-то мерзким и непонятным рука потянулась к его лицу.
— Надо, Вовик. Так надо, — отозвался мужчина.
Имя мальчишки он узнал там же, где и все остальное. В принципе, для него это знание никакой роли не играло. Даже если бы он не знал заранее ничего обо всех своих жертвах, это ничего не изменило бы. Он все равно сумел бы их найти. Не обязательно именно их, возможно, сейчас он сидел бы в другой машине и прижимал тряпку к другому лицу. Хотя, судя по тому, что он увидел в этом городишке, вполне возможно, что ничего бы не изменилось.
В салоне машины стало тихо. Было слышно, как совсем негромко играет радио. Он прислушался и улыбнулся. «Зимний сад, зимний сад. Белым сном деревья спят», — похоже на какую-то ретрорадиостанцию. Странно, он всегда был уверен, что молодые мамочки любят музыку посовременнее. Выскочив из машины, он рывком распахнул водительскую дверь и замер от удивления. Сидя на заднем сиденье, он не заметил, что женщина, побывав дома, успела переодеться и на ней совсем не та куртка, что была днем, а нечто непонятное, со множеством карманов и застежек. Беззвучно выругавшись, он начал методично обшаривать карманы одежды, начав с правой стороны, затем перешел на левую. Ключа от машины нигде не было. Женщина протяжно вздохнула так, словно ей привиделся страшный сон, ее рука дернулась. Еще несколько секунд, и она очнется, а чертов ключ так и не находился. Он наклонился вперед и, схватив с пассажирского сиденья дамскую сумочку, вытряхнул ее содержимое женщине на колени, затем выругался еще раз. Ключа не было. Женщина вновь пошевелилась и, открыв глаза, испуганно уставилась на него. Он почувствовал, как его сердце забилось чаще. Ситуация была готова выйти из-под контроля. Мгновенно выхватив из кармана куртки еще один пакетик с хлороформом, он одним движением разорвал целлофан и вновь прижал руку к лицу так некстати очнувшейся хозяйки «мерседеса».