Требуется проявлять особенную аккуратность, чтобы избежать двойного счета. В той мере, в какой расходы на ЕСХП покрываются из бюджета Евросоюза, они уже учтены при расчете издержек членства Великобритании в ЕС. Сюда следует приплюсовать дополнительные экономические потери от вызванных действием ЕСХП деформаций в поведении британских потребителей.

Оценки, во что обходится ЕСХП, сильно варьируют по годам, притом что в целом фигурирующие в них цифры со временем снижаются, по крайней мере, когда они выражены в виде доли от ВВП. Если судить по данным ОЭСР за 1993 г., то они указывают, что общие издержки от ЕСХП составили для Великобритании 4 % ее ВВП с учетом государственных трансфертных платежей. Более недавние исследования, проведенные «Открытой Европой» и опубликованные в 2012 г., называют цифру в 1,1 % от ВВП Великобритании, опять же, с учетом фискальных издержек.

Неналоговые издержки, обусловленные ненадлежащим распоряжением ресурсами вследствие того, что ЕС выделяет субсидии внутренним производителям и взимает тарифы на импорт сельскохозяйственной продукции, в сумме составляют порядка 0,5 % британского ВВП, и это чуть ниже суммы чистых взносов Великобритании в бюджет Евросоюза. Это подводит к выводу, что хотя издержки от ЕСХП для Великобритании достаточно существенны, но их никак не назовешь непомерными. Относительное значение ЕСХП для Великобритании выглядит и вовсе почти ничтожным, если сравнивать с временами непосредственно накануне вступления Великобритании в ЕЭС в 1973 г., когда велись широкие дебаты по поводу цены на продовольствие.

СМИ любят муссировать вопросы, связанные с бюджетными взносами Великобритании в ЕС и стоимостью ЕСХП для британской экономики, отчасти по той причине, что рядовому гражданину они могут показаться слишком большими (в сравнении с той малостью, что страна получает взамен). Однако нельзя сбрасывать со счетов и другую причину: цифры эти очень легко подсчитать. Между тем, как это нередко бывает в экономике, показатели, легче всего поддающиеся вычислению, часто представляют собой лишь малозначимые элементы общего экономического уравнения. Что действительно оказывается самым важным и определяет общую картину – так это элементы, характеризующиеся высокой степенью неопределенности, которым требуется дать то или иное толкование.

Самая значимая неопределенность – торговые отношения Великобритании с Евросоюзом и связанные с этим перспективы занятости и благосостояния. У этой проблемы имеется ряд общих и специфических аспектов, которые следует рассматривать по отдельности. К общим относятся разные варианты построения торговых отношений Великобритании с Евросоюзом.

Даже когда речь заходит о голых фактах, характеризующих масштабы этой торговли, возникает широкое поле для неверных истолкований. Чуть больше 50 % британского экспорта товаров приходится на другие страны – члены ЕС, и более 57 % – на Европу в целом. Иногда этим показателям придают незаслуженно большое значение. Однако помимо товаров Британия выступает и крупным экспортером услуг, так что, если мы беремся судить о показателях британского экспорта, надобно оперировать цифрами, отражающими и то и другое. При таком подсчете Британия экспортирует более 30 % своего ВВП, около 45 % этого приходится на Евросоюз, что, по грубой прикидке, составляет примерно 14 % британского ВВП. Кроме того, Великобритания зарабатывает существенные суммы за счет зарубежных инвестиций. Если учитывать их наряду с экспортом, тогда на долю Евросоюза приходится чуть более 40 % всех зарубежных поступлений Великобритании.