Расследование шло по стандартной процедуре — после установления личности подозреваемого запросы о нем были отправлены в департаменты полиции других штатов. Та информация, которая была вскоре получена полицией Чикаго о моряке по имени Ричард Спек, позволила детективам сделать заключение — это именно тот человек, который мог совершить убийство студенток в общежитии. Но его еще нужно было найти, довести дело до суда, доказать его виновность.

Ричард Спек много перемещался по стране — в основном это было связано с его профессией. Ноне только — еще в детстве он часто убегал из дому, бродяжничал.

В нескольких штатах, где он побывал — и во время своих разъездов, и во время стоянок барж, — были совершены преступления, в которых полиция подозревала Спека.

Полиция Чикаго начала масштабную проверку, в ходе которой всплыло множество фактов, а также предположений о преступлениях Ричарда Спека.

Криминальное прошлое Ричарда Спека включало в себя многочисленные приводы в полицию; первый срок, полученный им в восемнадцать лет за мелкую кражу; второй срок, полученный им в двадцать три года за вооруженное нападение и отбытый только частично; и после этого шел целый ряд убийств, в причастности к которым его подозревали, но доказать вину за недостатком улик так и не смогли.

За вооруженное нападение Ричард Спек отсидел в тюрьме только полгода — вместо положенных ему по приговору полутора лет — и был освобожден под «честное слово», то есть обязательство примерного поведения, но вскоре опять попал в поле зрения полиции. В штате Мичиган и Иллинойс были совершены преступления, которые остались нераскрытыми, и Спек был главным подозреваемым.

В небольшом городке в штате Иллинойс в начале апреля 1966 года была убита девушка, к которой Спек несколько раз подступался с предложениями о встрече, назначал свидания. Его несколько раз допрашивали, проверяли его алиби, полиция пыталась доказать его вину в убийстве, но улик было недостаточно, и Спек остался на свободе. Убийство, в причастности к которому подозревался Спек, произошло по прошествии чуть более полугода после его выхода из тюрьмы.

Кроме того, Спек подозревался в убийстве пожилой женщины, которая к тому же была ограблена и изнасилована. Это убийство расследовала полиция штата Мичиган. Убийство произошло во второй половине апреля 1966 года. Найденные у Спека уже полицией Чикаго по прошествии нескольких месяцев после убийства вещи жертвы — простенькие украшения — косвенно указывали на то, что убийцей мог быть именно он. Они были найдены при обыске его номера в гостинице, когда полиции Чикаго уже было ясно, что Спек — главный подозреваемый по делу об убийстве студенток медицинского колледжа.

В ходе проверки прошлого Ричарда Спека выплыли на свет такие факты, которые вряд ли могли быть совпадениями. В нескольких городках и населенных пунктах, где побывал Спек во время стоянок баржи, на которой он плавал, или куда он мог быстро добраться во время стоянок, или где он просто бывал, были совершены убийства.

И время совершения преступлений совпадало со временем его пребывания там же. Местная полиция, еще не раскрывшая эти преступления, собиралась допросить Спека и доказать его возможную причастность к убийствам. Или убедиться в его полной невиновности — в случае, если это были всего лишь совпадения.