Не теряя времени, отправился искать место встречи. До заката хоть и далеко, но и топать туда прилично. Благо хоть не посреди леса назначили, а то еще и на поиски бы весь вечер ушел. Встреча с проводником состоится около торгового центра, что располагается где-то в пяти километрах от города. Для этого я свернул с окружной дороги немного раньше, чем обычно, и бодрым шагом отправился к цели прямо через лес. По дороге идти раза в полтора дальше, так что выбор был очевиден.

В лесу встретил несколько измененных деревьев. Очень интересно было подойти и изучить… Сука! Я ведь могу просто использовать Исследование на интересующих меня объектах! Тут же подбежал к первой попавшейся измененной березке и применил Исследование. Она стояла особняком на опушке, и я сначала даже не понял что она как-то изменена. Только всмотревшись понял, что именно привлекло мое внимание. Она была совсем еще молодая, в высоту где-то метров пять. Ствол тонкий, около десяти сантиметров, но кора на нем излучала едва заметный свет. Исследование, как обычно, усыпало меня кучей информации о качествах древесины, свойствах листвы, и, что самое главное, о целебном эффекте сока. Само дерево наполнено жизнью до краев, и если сделать небольшой надрез на коре, польется очень вкусное целебное зелье вне зависимости от времени года. Вопрос только откуда это дерево взяло пешки на такое улучшение? Может кто-то добровольно дал?

Я не стал просто так проходить мимо и попытался добыть немного сока. Когда я сделал надрез, дерево слегка встряхнуло ветвями, и я будто нутром почувствовал его негодование.

— Ну извини, очень интересно было! — отмазался я, не надеясь, что оно меня поймет, положил руку на ствол и передал пятьдесят пешек в качестве извинений.

Пешки ушли, и я почувствовал приятную волну благодарности. Порез, который я сделал по глупости, моментально зарос, и рядом появилось отверстие в коре, из которого тонкой струйкой потек сок. Действительно вкусно, но дороговато. Хотя не факт, что дерево выдает какие-то порции за пешки, может я ему просто понравился.

Времени у меня в обрез, так что задерживаться, чтобы пообщаться с деревом, я уже не мог. Постарался максимально четко запомнить расположение этого безусловно интересного объекта, и отправился дальше.

Когда за деревьями показался торговый центр, а точнее то что от него осталось, время уже близилось к закату, и как я ни торопился, успел прямо впритык.

На парковке меня поджидали семь человек, сразу видно — элита. Трое из них вооружены луками, и, что меня удивило, оружие у них не в пример лучше того, что я видел ранее у анастасовцев. При этом оно, судя по всему, зачаровано на силу выстрела. Стрелы рассмотреть не удалось, но уверен, они тоже непростые. Также у каждого лучника в запасе были парные короткие клинки, тоже выполненные довольно искусно, но вот энергии в них я как-то не заметил. Схалтурили немножко. Бойцы ближнего боя тоже были все как на подбор. На троих красовалась легкая броня и открытые шлемы, вооружены они были мечом и щитом, последний же был целиком закован в железо, а в руках держал двуручный массивный топор.