Док, пошатываясь, подошел к поверженному Колдуну и, вытащив из брюк крепкий офицерский ремень — подарок Кэпа надежно стянул им руки Монти. Потом глянул на замерших поодаль уродцев. Двое из них тут же подбежали и, подхватив тело недавнего вождя, понесли его под навес, а там, будто услышав новый приказ, крепко привязали Монти к толстенному столбу. Потом что-то невнятно крикнули и, опираясь на руки, быстро кинулись прочь, в сторону тропы. Док, совершенно обессиленный, сначала опустился на скамейку, а потом завалился набок… Над поляной повисла тишина, и только далекий, сопровождавший бегство уродцев стрекот сорок нарушал ее мертвый покой.

Док пришел в себя от того, что его довольно грубо приподняли и понесли, держа за руки и за ноги. В первый момент он решил, что это уродцы, и задергался, пытаясь освободиться, но, услышав голос Кэпа, успокоился и закрыл глаза.

Вскоре раздался знакомый стук двери — Дока занесли в избушку.

— Куда его, болезного? — спросил слегка запыхавшийся Кэп.

— Сюда… так… кладите, кладите… все, — деловито распоряжался Дед.

— Деда, а где у нас чайник? — спросил Текс, и тут же раздался звонкий шлепок ладони, скорее всего, по лбу, и покаянный голос Текса: — Тьфу, я же его сам на печи оставил. Сейчас сбегаю.

Док открыл глаза и огляделся. Он и в самом деле был в избушке. Дед сидел на своей лежанке, а Кэп — на табуретке у окна. Увидев, что Док, как сказал бы Дед, «вращает лупалками», Кэп язвительно произнес:

— У меня появляется ощущение, что мы в этом мире только тем и занимаемся, что таскаем Дока. То от Города, то от Хозяина, а тут вообще обленился — уже и от столика не хочет сам идти…

— А кабанчик-то он не самый легкий, — добавил Текс, заходя в дверь. — Давай, колись, детинушка, во что опять вляпался?!

Док встрепенулся:

— Ребята, а где Монти?

— Как где, в Горо…

— Да нет, здесь он был, я его повязал, а уродцы его к столбу прикрутили… под навесом? Он там?

— Нет его. Я только сейчас на этот столб свою куртку повесил. Правда, ремень твой там действительно валяется, но Монти и след простыл… если он там был, след этот.

— Погодь, погодь, — взволнованно спросил Дед, — как это он здесь был? Да еще с уродами? Такого не может быть… я не мог их не почуять. И птицы мне ничего не шепнули. Нет, ты что-то путаешь.

Док попытался подняться, но почувствовал резкую слабость, перед его глазами поплыли черные круги, и он откинулся на спину. Дед внимательно глянул на него и, нахмурившись, потребовал:

— Давай, мил-человек, сказывай, что здеся без нас было. Чую, ты не просто так без ума валялся, ой, не просто…

И Док, успокоив дыхание, неторопливо рассказал: и о приходе Монти, и о его предложении, и о его новых способностях. После того как он умолк, Кэп уточнил:

— Значит, нам надо Монти захватить, доставить его к Хозяину, и только тогда тот нас переправит назад, домой, так? То есть нашего бывшего дружка хотят вышвырнуть отсюда…

— А что, самому Хозяину это слабо? — хмуро спросил Текс.

— Да, слабо, — сказал, будто отрезал Дед. — Хозяин никогда — никогда! — за пределы Заповедника не выходит. Он и из камня очень редко появляется. Вот я живу здесь без малого 50 зим и лет, а он ко мне приходит раза по три за лето, зачастую просто сидит рядом и о чем-то думает. А может, вспоминает.