— И мы даже знаем, к кому они относятся, — опять перебил Кэпа Текс, глянув при этом на Дока…

— …то мы ответим на все твои вопросы, — закончил свою речь Кэп. — Давай, дедуля!

Дед, выслушав его, хмыкнул и, криво усмехнувшись, заявил:

— Робятки, должон вас сразу огорчить и сказать честно: я не знаю, как вам вернуться назад! Вот хоть режьте меня на куски, но обратная дорога мне неведома, и я не знаю, есть ли она вообще. Хотя… не удивлюсь, что такая дорога может быть. Из всех, кого Серый Туман ко мне приводил, большинство с ним же и уходило, а те, кто оставался — таких совсем мало, — те до сих пор живут в нашем мире, кто жив, конечно. Вот вам и вся правда!

После этих слов в избушке повисла напряженная тишина.

— Хорошо, деда, — криво усмехнувшись, произнес Кэп, — рассказывай о том, где, по твоему мнению, может начинаться эта дорога.

— А чего тут думать? Дорога может начинаться только там, где вы и появились в нашем мире…

— Что, там, вверху на тропе?

— Нет, здесь, в Заповеднике… И эту дорогу, если она есть, знает только Хозяин Заповедника.

— Так веди нас к нему, что тянуть-то! — азартно воскликнул Текс.

— Ишь, прыткий какой! Веди его? А ты уверен, что Хозяин захочет разговаривать с вами, а? — усмехнулся Дед.

— А мы попросим его! Не захочет, заставим! — вновь азартно брякнул нетерпеливый Текс. — Вон у нас Док какие штучки вытворяет… Он поднапряжется и заставит его помочь.

— Погодите, ребята, кончайте тарахтеть. Пусть дедушка нам расскажет все о своем мире. И о войне, и о Заповеднике, и о его Хозяине. Я чую, что этот Хозяин не так прост. Думаете, мы одни такие здесь побывали? Наверняка наши предшественники пытались домой вернуться. И коль они остались здесь, то Хозяина просто так и не попросишь и тем более не заставишь. Так что, отец, давай по порядку…

— Ладноть, давайте по порядку. Значит, про Заповедник… У нас он всегда был чем-то особенным. Никто и никогда его не выделял, не устанавливал границы, как в вашем мире, никто его не охранял…

— А ты, деда, откуда знаешь, КАК в нашем мире? Иль бывал у нас? — с невинным видом встрял Текс.

— А ты, сопляк, прости Хосподи, не лови меня на слове. Говорю ж — не вы первые приходите сюда, и у всех Заповедник возле города был, но только у нас он вроде и есть, и вроде его нет.

Просто когда люди годков триста назад пришли сюда с вашей Руси, здесь была тайга и скалы чудные. И уже тогда эта часть тайги, на правом берегу Реки, жила по своим законам. Если кто приходил в эти места добыть себе еду — он добывал и уносил. Если кто приходил убивать для наживы, то из тайги не уходил никогда. Просто умирал, и все. Или сразу же от зверя, или немного погодя. Заповедник всегда знал, с чем приходит человек. Заповедник вообще не любил, когда люди заходили к нему. Человек, отягощенный злом, плохой человек, всегда в Заповеднике чувствовал себя неуютно. У него шибко голова начинала болеть, немощь развивалась такая, что ноги подкашивались. Даже чистые и добрые люди чувствовали себя по первости не очень-то хорошо в Заповеднике, хотя они всегда могли выйти назад. Заповедник не любил и праздношатающихся. А когда у собравшихся в Заповедник появилось оружие, вход в него сразу же был закрыт таким людишкам…