– Ох, почему ты мне не сказала? Забудь, я разберусь сама. Я надеялась не вмешивать в это Чезаре, но… Никаких проблем. Расскажи мне про эту работу.

– Школа с отличной репутацией, – сказала Анна, пытаясь изобразить энтузиазм, который должна была испытывать по этому поводу. – Но я вполне могу привезти Жасмин к тебе. Я правда хочу помочь.

– Прилетишь сюда, развернешься и полетишь обратно? Ни за что! – возразила Анжела. – Я не могу тебя о таком просить.

– Ты не просишь. Я предлагаю присмотреть за Жасмин.

– Что ж… я бы хотела не вмешивать Чезаре, пока со всем не разберусь, – призналась Анжела. – Разумеется, я все ему расскажу, когда Жасмин окажется у меня.

– Разумеется. – Вообще-то ничего само собой разумеющегося в происходящем Анна не видела.

– Просто Чезаре… иногда слишком сильно меня опекает.

«Но не меня», – горько подумала Анна.

– Ты правда не против?

– Совсем нет.

– Ты меня спасаешь, – воскликнула Анжела. – И даже не спрашиваешь, зачем я прошу привезти Жасмин! Но это не секрет – по крайней мере, скоро перестанет им быть. Я хочу, чтобы Жасмин познакомилась со своим отцом.

– Ух ты!

На том конце трубки раздался нервный смех, а потом Анжела выдохнула:

– Именно так. Но не говори ничего Жасмин.

– Конечно, не буду.

– И Чезаре тоже.

– Не волнуйся.

Источая нетерпение всеми порами, Чезаре закончил осматривать замок и его окрестности и под конец пребывал в опасном настроении. Он уехал с середины гламурной вечеринки, бросил свою красивую спутницу и в процессе, кажется, обидел одного из своих лучших друзей. Он сомневался, что они пригласят его на свою летнюю свадьбу. Он вел машину от самого Лондона. Путник, который в пустыне ищет воду, умирая от жажды, не испытывал такого нетерпения, как он.

А теперь он неверяще смотрел на свою экономку:

– Что значит уехала? Куда она уехала?

– В аэропорт, вместе с Жас…

– Аэропорт! – взвился Чезаре прежде, чем женщина успела договорить. Запустив пальцы в волосы жестом крайнего отчаяния, он начал бегать с места на место, как пантера в клетке. Остановившись, он бросил ей еще один обжигающий взгляд:

– Вы позволили ей уехать в аэропорт?

– Не мне было ее останавливать.

Чезаре перестал бегать и подумал: «Нет, это должен был сделать я».

И если бы он мог или хотел сказать то, что она хотела услышать – сказать то, что из-за своего упрямства не желал признавать, – то был бы здесь и не дал бы ей убежать.

Она всего лишь сказала: «Мне не хватает тебя, когда ты не рядом». А он запаниковал.

Усилием воли он замедлил дыхание, признавая, что сам виноват в произошедшем. А все потому, что он не смог признать, что за несколько коротких недель Анжела стала частью его жизни. Пока он искал ее, оказалось, что его дом – место, к которому он испытывал почти физическую привязанность, ради сохранения он, как и его предки, был готов почти на все – ощущался как череда пустых комнат. Но он не понимал почему, пока миссис Мак не сообщила ему убийственную новость: Анны здесь не было.

Не дом был без нее пуст, а душа Чезаре.

Но, конечно, Чезаре ее вернет.

Он отослал ее, сказав, что между ними есть только секс. Она полностью вверила себя ему, ничего не сдерживая, а он сказал, что это просто секс. Он видел, что убивает ее своей холодностью, но добавил к этому оскорбление – чертов браслет, который она бросила обратно ему в лицо… Как ни странно, воспоминание о ее яростной реакции до сих пор вызывало у него улыбку. Ему нравилось то, что она совсем не хотела его денег. Как он мог подумать, что она поступит иначе? Неужели подсознательно он пытался оттолкнуть ее, заставить ее уйти?