Перед тем как приступить к выбору цвета и размера плитки, необходимо подумать об условиях, в которых она будет использоваться. Поэтому при покупке обращают внимание на такие качества, как класс стойкости на стирание, водопоглощаемость, а также на метод изготовления.

Существуют различные виды плиток: глазурованные, неглазурованные, полированные, прессованные или изготовленные методом волочения. Глазурованные плитки менее устойчивы к ударам и поэтому не должны укладываться на пол – лучше всего они будут выглядеть на стенах. В местах интенсивного пешеходного движения нужно применять плитки, изготовленные методом волочения, так как они не меняют свой вид в процессе использования, кроме того, более устойчивы к ударам. Для наружных поверхностей применяются плитки с небольшой поглощаемостью, ниже 3 % (в противном случае при минусовой температуре плитки потрескаются).

Полированные плитки полностью оправдывают себя в эксплуатации и их не сложно содержать в чистоте, но они очень скользкие и могут быть опасными (особенно когда мокрые). Для обеспечения безопасности внутри помещений полированные плитки следует укладывать вместе с неполированными.

Покупая плитку, лучше сразу приобрести не только клеевую смесь для приклеивания плиток, но и материалы для подготовки основания, а также материалы для ухода за готовой поверхностью.

Подготовка основания. Прежде чем укладывать керамические плитки, нужно соответствующим образом подготовить основание, что скажется на прочности соединения его с плитками. Основание должно быть несущим, хорошо очищенным. Контроль прочности основания состоит в проверке его сгибаемости, стабильности (прочно ли связана с ним штукатурка) и т. д. Тщательная очистка от пыли, грязи и слабоприлегающих частиц увеличивает адгезию клея к основанию. Снижение чрезмерной влагопоглощаемости предупреждает отдачу воды, содержащейся в растворе и необходимой для крепкого его связывания, в основание. Проверка прочности и тщательная очистка осуществляются традиционными методами, а для снижения влагопоглощаемости применяется специальная грунтовочная и укрепляющая эмульсия для стен и полов. При больших неровностях основания перед укладкой плиток его выравнивают раствором выравнивающей смеси. Применение выравнивающего раствора в качестве подкладочного слоя экономит клей для плиток.

Клеи для плиток. Среди различных готовых строительных смесей отдельную большую группу представляют специальные клеевые смеси, предназначенные для приклеивания стеновых и напольных плиток. При выборе и покупке клея надо учитывать, что один вид клея пригоден для укладки плитки на основание из гипсовых плит, другой – для мраморных плиток, третий – для пола с системой напольного отопления. Одна из популярных клеевых смесей – Atlas. Она используется для укладки керамических стеновых и напольных плиток на оштукатуренные бетонные стены и основания, выполненные из керамических материалов, например из кирпича. Если в клеевой раствор добавить эластичную эмульсию, то его можно применять для приклеивания керамических плиток и на гипсокартонные плиты, на водостойкие древесностружечные плиты, а также на старые керамические плитки. Добавка эмульсии ведет к улучшению эластичности клея, благодаря чему он лучше держится на основании. Характерной чертой большинства клеевых растворов является тонкий слой склеивания, что требует старательного выравнивания основания.