– Так что ты думаешь? – спросила она Билла, закончив.
– О чём? – спросил Билл.
– Хочешь заняться этим делом со мной?
Билл неуверенно прищурился.
– Конечно, но… дело ведь даже не открыто. Оно вне нашего доступа.
Райли глубоко вдохнула и осторожно произнесла:
– Я надеялась, что мы с тобой сможем это исправить.
Билл не сразу понял, что она имеет в виду. Тут его глаза широко раскрылись и он покачал головой.
– О, Райли, нет, – возразил он. – Это дело закрыто давным-давно. Мередит нисколько не заинтересован в том, чтобы снова его открывать.
Он видел, что сомнения есть и у неё, но она старается скрыть их.
– Нужно попытаться, – настаивала она. – Мы сможем раскрыть дело. Я в этом уверена. Времена изменились, Билл. Сейчас в нашем распоряжении новые инструменты. Например, анализ ДНК тогда был в состоянии зародыша по сравнению с тем, где он сейчас. Всё изменилось. Ты ведь сейчас ни над чем не работаешь?
– Нет.
– Вот и я. Почему бы не попробовать?
Билл озабоченно посмотрел на Райли. Менее чем за год его партнёр получила ряд выговоров, была отстранена от службы, а потом и уволена. Её работа временами висела на ниточке. Единственное, что спасало её, это её необъяснимая способность выслеживать свою добычу, иногда с помощью нетрадиционных методов. Благодаря этому навыку и тому, что он сам иногда прикрывал её, она ещё держалась в ОПА.
– Райли, ты нарываешься на неприятности, – сказал он ей. – Не раскачивай лодку.
Увидев, как она ощетинилась, он немедленно пожалел о своих словах.
– Хорошо, не хочешь – как хочешь, – сказала она, встав с кресла и направившись к выходу из кабинета.
Райли терпеть не могла эту фразу: «Не раскачивай лодку».
В конце концов, раскачивать лодку было её любимым занятием. И она прекрасно знала, что именно благодаря этому является хорошим агентом.
Она уже почти вышла из кабинета Билла, когда он крикнул:
– Погоди-ка, куда ты направляешься?
– А ты как думаешь? – крикнула она в ответ.
– Ладно, ладно! Я иду!
Вместе с Биллом Райли побежала по коридору к кабинету их шефа, Брента Мередита. Райли постучала в дверь шефа и услышала грубый отклик:
– Войдите.
Райли с Биллом вошли в просторный кабинет Мередита. Как и всегда, шеф производил ошеломляющее впечатление своим крупным телосложением и резкими чертами тёмного лица. Он склонился над столом, читая отчёты.
– Говорите быстрей, – сказал Мередит, даже не подняв на них глаз от стола. – Я занят.
Райли проигнорировала озабоченный взгляд Билла и бесстрашно села за стол Мередита.
Она сказала:
– Шеф, мы с агентом Джеффрисом хотели бы заново открыть один «висяк», мы подумали, что если…
Не отводя глаз от бумаг, Мередит перебил её:
– Нет.
– Что? – переспросила Райли.
– Запрос отклонён. А теперь, если вы не возражаете, я предпочёл вы вернуться к работе.
Райли не поднималась с места. Она почувствовала себя в тупике.
Она проговорила:
– Я только что разговаривала по телефону с Джейком Криваро.
Мередит медленно поднял голову и посмотрел на неё. Его губы растянулись в улыбку.
– Как дела у старины Джейка? – спросил он.
Райли тоже улыбнулась. Она знала, что Мередит и Джейк были хорошими друзьями в первые годы работы в ОПА.