Такси этот человек на улице брать не стал. Не заинтересовался он и стоянкой, где парковались машины гостей отеля «Восточный шатер». Свернув на Плющиху, которую, судя по уверенной походке, он хорошо знал, этот человек, не оглядываясь, прошел два квартала по самой Плющихе. Затем, свернув в сторону, затерялся в лабиринте плющихинских переулков.
В первые полчаса Володя на долгую задержку Гудка не обращал внимания. Он занимался своим делом, продолжая выдавать посетителям мыло с салфетками и получая доллары. Конечно, он помнил, что Гудок находится здесь, в туалете, но ведь, в конце концов, у Гудка могло случиться что-то с желудком. Или, что было более вероятно, его элементарно могло стошнить от перебора выпитого и он приходил в себя. Впрочем, у Гудка могли быть и другие причины, чтобы задержаться в туалете. Например, он мог здесь что-то прятать. Или кого-то ждать.
Но в конце концов Володя понял: с Гудком что-то не то. Дождавшись, пока очередной посетитель уйдет, он, оставив тамбур, вошел в основное помещение. Прислушавшись, сказал:
— Максим Иванович, с вами все в порядке?
В помещении стояла тишина. Кашлянув, Володя повторил:
— Максим Иванович, что с вами?
Ответа не было, и Володя попытался понять, в какой из кабинок может сейчас находиться Гудок. И вдруг застыл от ужаса: из-под двери одной из кабинок, постепенно удлиняясь, выползала тоненькая струйка темно-красной жидкости.
Открыв дверь кабинки, Володя с трудом подавил крик: Гудок сидел на стульчаке в нелепой позе, опустив голову и прислонившись плечом к стенке.
Тронуть Гудка Володя не мог решиться ни за какие деньги. Несколько секунд он стоял, застыв как в столбняке, пытаясь понять, что он должен сейчас сделать. Наконец, выбежав в тамбур, лихорадочно достал из тумбочки и повесил на входную дверь табличку «Туалет временно закрыт». Затем, вернувшись в туалет, снова застыл в столбняке. Наконец, взяв телефон, набрал номер Буруна.
Набирать этот номер разрешалось лишь в самых крайних случаях, поэтому Володя не без страха услышал произнесенное Буруном сухое «Да?».
— Геннадий Васильевич, это Володя.
— Володя?
— Да, Володя, из туалета. Геннадий Васильевич, тут с Гудком что-то не то.
— Что не то? Напился?
— Да нет. Он вроде потерял сознание. А может, мертвый. Я боюсь его трогать.
— Мертвый? — В трубке наступила пауза. — Он что, лежит?
— Геннадий Васильевич, он сидит на стульчаке, и из него течет кровь. Я табличку повесил, чтобы никто не заходил.
После долгой паузы Бурун сказал:
— Ладно, стой там. Я сейчас подойду.
Бурун появился через пару минут. Отстранив Володю, прошел к кабинкам. Несколько секунд разглядывал Гудка, неподвижно сидящего на стульчаке. Затем, тронув тело, злобно выругался. Оглянувшись, с яростью посмотрел на стоящего рядом Володю:
— Когда он сюда зашел?
— Примерно с час назад.
— И ты молчал?
— Геннадий Васильевич, я ж ничего не слышал. Я только сейчас его обнаружил. Максим Иванович прошел к кабинкам и не выходит. Я ж не знаю, что с ним. Может, у него живот схватило. А может, у него какая-то своя надобность, он кого-то ждет.