Хотел было приоткрыть ее, но Молчанов сказал:

— Подождите секунду. Алексей Иванович, вы понимаете меня? Я имею в виду запах.

— Понимаю. — Обернувшись, Веретенников кивнул одному из оперативников: — Снуров, пойдешь со мной. И ты, сыщик, тоже. — Это относилось к Молчанову. — Остальных прошу подождать. Силаев, как только мы войдем, закроешь за нами плотно обе двери. И подготовь собаку. Понял?

— Понял, — сказал второй оперативник.

Как только они вошли, обе двери за ними закрылись.

В прихожей, в которой они сейчас находились, стоял затхлый запах давно непроветриваемого помещения, к которому примешивалось еще что-то. В темноте Веретенников сказал:

— Снуров, ты вроде здесь уже был, найди, где свет…

— Сейчас, Алексей Иванович… — Пошарив в темноте, оперативник включил свет.

Комнату и прихожую залил мягкий свет люминесцентных ламп, скрытых в застекленных нишах под потолком.

Внимательно оглядевшись, Веретенников заметил:

— А что, апартаменты что надо. Только запашок как в покойницкой.

Помещение, в которое они вошли, было отделано по последним мировым стандартам. Стены и потолки двух смежных комнат и кухни были идеально побелены, все полы, кроме прихожей с металлическим полом, были затянуты серым ковровым покрытием без единого пятнышка, ванная комната с туалетом сверкала кафелем и зеркалами. На стенах комнат и кухни висело несколько неплохо подобранных олеографий. Даже металлическая, покрытая белой эмалью мебель, несколько напоминавшая обстановку в больнице, смотрелась здесь вполне к месту. Единственное, что портило все, — запах. Это был запах, который Молчанов хорошо помнил еще по Балканам, запах гниющей человеческой плоти.

Обойдя обе комнаты, Веретенников сел на диван. Помахав перед носом ладонью, сказал:

— Что, Снуров, прошлый раз тоже такое амбре здесь было?

— Да нет, Алексей Иванович, прошлый раз все было чисто. Собака обошла комнаты, даже уши не дрогнули. Ни такого запаха, вообще ничего.

— Понятно. Ладно, давай сюда собаку. И приготовь техника с отбойным молотком, без него нам не обойтись.

— Понял, Алексей Иванович. Вы здесь останетесь?

— Да нет, пожалуй, выйду наружу. Что гнилью дышать? Сыщик, ты как?

— Тоже выйду, — сказал Молчанов.

— Тогда пошли.

Выйдя в нишу у входа в полуподвал, Веретенников сделал знак проводнику с собакой:

— Семин, как твоя псина, сможет найти труп?

— Должна. Специально обучена.

— Тогда давай.

Как только проводник с собакой вошел в прихожую, пес сразу же глухо зарычал и начал скрести лапами металлический пол. Проводник посмотрел на Веретенникова:

— Товарищ полковник, как будто здесь.

— Возможно. Но ты все же проверь с ним всю квартиру.

— Слушаюсь, товарищ полковник. — Проводник натянул поводок: — Гром, фу! Поищем там! Сказал тебе, фу!

Обойдя с проводником комнаты, пес вернулся в прихожую. Отрывисто взлаял и снова начал скрести лапами пол.

— Похоже, ты прав, он здесь, — сказал Веретенников. — Хорошо, давайте сюда техников.

Два техника, спустившись в прихожую, осмотрели цельнометаллический рифленый пол.

Изучив пазы и заклепки по краям пола, один из техников сказал: