— Аскольд, а ты был до меня женат? — неожиданно вырвалось у меня.

— Нет, ты же знаешь. Ты — мой первый брак.

— А почему эта девушка…

Я не успела до конца задать вопрос, как Аскольд тут же меня перебил:

— Эта девушка сумасшедшая.

— Тогда почему она назвала тебя по имени?

— Возможно, это совпадение.

— Так не бывает. — Я чувствовала, Аскольд что-то скрывает.

— Вполне возможно, перед тем, как к нам подойти, она услышала, как ты обращаешься ко мне по имени. — Аскольд повернулся ко мне. — Мы с тобой родные люди. Неужели какой-то сумасшедшей ты веришь больше, чем мне? Помнишь, как мы с тобой друг другу когда-то сказали: «И в горе, и в радости…»

— Помню.

Вернувшись домой, я моментально уснула на плече Аскольда и видела чудный сон, будто стала самостоятельной и успешной. Быть успешной и ни от кого не зависеть — мечта моих детских лет. Но мама воспитывала меня по-другому. Она всегда говорила, что к успеху должен стремиться мужчина, а удел женщины — просто находиться при нём. В основном мужчины реагируют на женский успех плохо. Она повторяла, что материальный успех женщины привлекает в первую очередь альфонсов и прочих прихлебателей.

Мать уверяла меня, что успешной женщиной быть сложно. Это ведет к одиночеству, мужчины не прощают успех. Если обыкновенных женщин приглашают в рестораны, то с успешными пытаются сходить за их счёт или тут же напрашиваются в гости. Одним словом, мужчины ведут себя так, чтобы затратить минимум усилий и финансов, а получить по самому максимуму. Они тяжело переживают, когда денежный мешок проплывает мимо и делает им ручкой.

Когда-то в нашем подъезде жила одна очень успешная и обеспеченная дама. Позже она переехала в более элитный дом. Так вот, она иногда приходила к нам и жаловалась матери, что её мужчина получает маленькую зарплату, кормится за её счёт и при этом постоянно говорит о своей безумной любви. Вместо того чтобы поддерживать ее морально, он постоянно её подавлял и раздражался, что у неё всё получается, а у него нет. Чем бОльших успехов она достигала, тем больше он раздражался и её ненавидел.

И всё же наша соседка считала, что какие-то чувства у него к ней действительно были. Просто вместо того, чтобы тянуться до её уровня, он тянул её вниз. Он возвёл её в ранг богатых, и, руководствуясь этой мыслью, ему было проще у неё брать.

В этих отношениях наша соседка абсолютно не чувствовала себя защищённой, а её спутник не ощущал себя ни добытчиком, ни защитником. Он был слишком пассивен, а его запросы превышали возможности. И всё же мне очень запомнилась одна фраза, которую напоследок сказала соседка. Она призналась, что как бы ни было тяжело и в бизнесе и в личной жизни, она никогда не поменяется местами с неуспешной, но довольной своей жизнью в браке женщиной.

Мама любила повторять: чем хуже устроена материально женщина, тем больше она пробуждает инстинкт защитника у мужчины. Неуспешным больше везёт. Всегда грустно, когда мужчину подавляет успешность женщины, ведь хочется, чтобы тебя любили и поддерживали.

И всё же, несмотря на материнские доводы, в глубине души я мечтала стать успешной. Завидовала состоятельным женщинам белой завистью, хотя они как бельмо на глазу у мужчин и к ним в основном липнут неудачники, для которых близость с такими женщинами — уже успех. Их побаиваются середнячки, а успешные мужчины относятся к ним нейтрально. Они выбирают спокойных и домашних женщин, которые покорно подстраиваются под их жизненный график.