Разные есть животные. Одни живут на земле, другие в воде. И все у этих животных устроено по-разному, так, чтобы им лучше и удобнее жилось.

Трудно издали разглядеть, какие перепонки у гуся на лапах, какой клюв у дятла, какие зубы у белки. А для того, чтобы изучить, где и как живет, чем питается зверь или птица, нужно все это хорошо знать.

Вот придумали ученые делать чучела, набивать шкурки. Такую набитую шкурку и повернуть можно) и разглядеть со всех сторон. Здесь уж зверь никуда не убежит, птица не улетит, смотри на них, сколько хочешь. Только для того, чтобы сделать хорошее чучело или шкурку, нужно умение и терпение.

Об этом рассказал ребятам большой знаток этого дела — зоолог Мальцев.

«Когда я был школьником, я уже интересовался животными. Я наблюдал, как птицы вьют гнезда, как выводят птенцов, улетают осенью и возвращаются весной. В клетке у меня жила белка, а еж и черепаха вольно ходили по комнате. Только с кротом не ладилось. Бывает, часами дежуришь у кротовой ямки, а крот или вовсе не выйдет (будто ему наверху вовсе ничего не нужно), или только высунет голову и сейчас же обратно к себе в землю. Даже зло берет!

И тут я решил сделать чучело крота. А как сделать, не знаю. В одном магазине я разыскал книжку «Руководство к набивке чучел» и принялся за работу. Только моего крота скоро пришлось выбросить. Налетели мухи, отложили в свежую шкурку яички, из яичек вывелись черви. Словом, мой крот испортился.

Позднее я научился делать хорошие чучела. Вот как это было.

В то время в Москве была одна такая мастерская. Я часто стоял перед окнами этой мастерской. Чучела были, как живые, и не портились. Однажды я решился — вошел в мастерскую.

Это была мастерская знаменитого препаратора Лоренца. Знаменит он был тем, что чучела его работы выглядели, как живые. Лоренц был не только большой художник-мастер, но и ученый.

Я сказал, что хочу научиться делать чучела.

Лоренц посадил меня рядом с одним мастером и велел смотреть, как он работает.

Я смотрел, и скоро мне показалось, что это совсем не так трудно. Ловко это у мастеров выходило! Наконец, я сам принялся за работу. Достал птицу, сделал чучело и принес Лоренцу, думал порадовать.

Лоренцу не понравилось.

— У вас не птица, у вас настоящая колбаса.

А это был дрозд-рябинник.

Четыре раза я этого дрозда переделывал, покамест не вышло как следует. Вот какое нужно терпение.»

Лежит птица на столе на спинке, а препаратор возле сидит и перочинным ножичком делает легкий надрез, такой, чтобы только шкурку разрезать от груди до конца живота, а мясо даже не тронуть. Теперь, когда разрез уже сделан, шкурку в обе стороны от разреза надо осторожно отслаивать, старались не порвать. Вот в глубине сбоку показалась ножка. Препаратор ножку из-под шкурки выдвинул и перерезал по коленному суставу. Отрезанные ножки на шкурке остаются, а препаратор шкурку дальше к хвосту отслаивает. До хвоста дошел и перерезал позвоночный хребет (рис. 2). Вот и хвост свободен. У зверей из хвоста все позвонки надо вытащить, а то они засохнут, и хвост поломается.