— Что будет с Землей? — задался я вопросом. — А будет страшное, Таня! Смещение оси Земли приведет в движение водные массы океанов. Огромная волна высотой, я думаю, не менее километра обойдет весь земной шар, сметая все на своем пути. При этом надо иметь в виду, что вода является довольно плотным веществом, поэтому разрушающая сила такой волны будет огромна. Не останется ни одного дома, ни одного дерева, и… только пирамиды будут стоять, как стояли. Плотность воды я ощущал на самом себе, когда в городе Акапулько в Мексике я пошел купаться в шторм; меня так ударило двухметровой волной, что я чуть было не потерял сознание. А на второй день я с ужасом наблюдал, как упал в море человек, летевший на параплане; упал-то всего с высоты 40— 50 метров, а разбился насмерть. Так что можно представить, что может сделать волна высотой в километр, несущаяся со страшной скоростью.

— Страшно очень, — вздохнула Таня.

При смещении оси, — продолжал я, — всколыхнется магма Земли и через жерла вулканов будет выплескиваться наружу. Непрерывные землетрясения будут сотрясать мате рики и океаны. Вулканическая активность приведет также к выбросу в атмосферу огромного количества пепла; причем извержения будут столь сильными, что пепел поднимется в верхние слои атмосферы и сильными ветрами разнесется во все стороны, загораживая солнце. Непрерывные разряды молний будут сверкать в воздухе. Лава, изливающаяся из жерл вулканов, будет контактировать с водой и образовывать пар; темные облака окутают Землю. Земля погрузится во тьму. Везде, даже в тропическом поясе, наступит полярный холод.

— Неужели это будет! — опять вздохнула Таня. — Я никогда не видела вулканов, поэтому не представляю всего этого.

— А я представляю, — продолжал я возбужденно говорить, — потому что я видел вулканы. Мой второй чемпионский поход был посвящен траверсу вулканов Камчатки. Ох и насмотрелся я на жерла вулканов на высотах 3 — 5 километров! Из одного жерла, как из адского котла, валил черный дым и временами «выплевывалась» лава. В другом жерле кипело озеро соляной кислоты, из которого на высоту 300 метров вырывались струи парафумаролы, издававшие невообразимый шум, что гул самолета в аэропорту показался бы тихим свистом. В третьем жерле среди необычайной красоты синих, зеленых, бирюзовых и желтых камней скопился ядовитый газ, от действия которого я чуть было не умер, спустившись в жерло. Четвертое жерло было заполнено лавой, уже покрытой черной коркой; это я смог выяснить только тогда, когда загорелся мой альпеншток, — зато мы на лаве вскипятили чай. Вокруг вулканов был сплошной пепел, не было воды, потому что любой ручеек превращался в грязевой поток.

Если назвать все то, что я видел на вулканах Камчатки, словом «грандиозно», то этого будет мало… а что может быть при смещении оси Земли — вообразить даже трудно!

А что будет с материками? — спросила Таня.