— Нет, что вы! — воскликнул Гейбриел. — Думаю, уследить за этой молодой леди не удалось бы никому.
— Даже лорду Вону? — поддразнила Диана.
Он смягчился и даже снизошел до неподдельной улыбки:
— Кажется, Вону такое занятие очень нравится.
Диана невольно вспыхнула, представив себе действенные методы, которыми, наверное, пользуется лорд Вон, чтобы обуздать пылкую, несдержанную Каролину.
— Кажется, вы собирались рассказать что-то о Прескоттах?
Он кивнул:
— Поскольку Вон — свой человек в мире азарта, мне удалось узнать точную сумму долга моего дяди.
— Большие у него долги?
— Громадные, — ответил Гейбриел.
Диана покачала головой:
— Никакие долги не оправдывают их ужасного обращения с вашей матушкой!
— Да, определенно не оправдывают! — Поскольку Гейбриелу не на кого и не на что было выместить свою досаду, ведь он не мог злиться на Диану за то, что она разорвала их помолвку, стремясь обрести личное счастье, он сосредоточил все силы на поисках дяди и его жены.
— Это все, что вы хотели сказать мне, милорд?
Это все, что он мог ей сказать! Продумав о ней почти всю ночь, Гейбриел понял, что не в силах смириться с разрывом их отношений, как и с тем, что она любит другого. Потому что он мечтал сам завоевать любовь Дианы. Ему очень хотелось снова овладеть ею, но он мечтал не только о физической близости с ней. Ему нужна ее нежность. Ее теплота. Ее храбрость и ее достоинство.
Ни на миг не поверил он, что Касл заслуживает любви такой единственной в своем роде и красивой женщины, как Диана!
Правда, Гейбриелу казалось, что и сам он недостоин ее.
— Разве этого недостаточно? — с трудом ответил он.
— Разумеется, — холодно ответила она. Разбились в прах ее последние надежды! Ах, как она надеялась, что он передумал разрывать их помолвку! — Если вам нечего больше мне сказать, я пойду.
Гейбриел несколько секунд безмолвно смотрел на нее, а потом отвернулся.
— Да, это все… Вот только…
— Да? — Диана подняла золотистые брови. Гейбриел стиснул зубы — так хотелось ему произнести слова, которые нельзя было произносить, умолять ее передумать!
— Что мне сказать Каслу, если он сегодня снова приедет с визитом?
— Правду, конечно.
— Какую именно?
— Что меня нет дома, — ответила она и тихо покинула кабинет.
Он снова невольно восхитился ее гордостью и чувством собственного достоинства: очевидно, она решила, что не станет облегчать Каслу жизнь, сразу вернув ему свое расположение. Хотя Гейбриел прекрасно знал, что ее любовь к Каслу оставалась постоянной и неизменной…
Диана понятия не имела, где она была и что делала первые полчаса после того, как покинула Уэстборн-Хаус. В карете она сидела как в тумане. Очутившись в магазинах, она поняла, что ей трудно даже переставлять ноги. Она так забылась, была так поглощена мыслями о своем несчастье, о тщетности своей любви к Гейбриелу, что не сразу узнала знакомое лицо в окошке проезжающей кареты…
Глава 16
— Прошу прощения, милорд, но у меня к вам срочное послание от моей хозяйки.
За час, прошедший после того, как Диана покинула дом, Гейбриел не просмотрел и одного документа из груды, скопившейся у него на столе после недельного отсутствия.