Барон прочитал сообщение и задумался.

Весточке от интересного знакомого, если честно, он был скорее рад, даже такой.

Подняв лицо вверх и закрыв глаза, он припомнил всё, что знал о Тхарапе. Затем принялся быстро водить пальцем по дешёвому деревянному амулету, время от времени повторяя один и тот же текст по два раза — из-за низкого качества связного устройства, не все буквы отпечатывались с первого касания.

— Теперь до окончания этого долбаного расследования из города никуда не выйти, — Асем наконец прекратила играть в молчанку.

Слава богу. А то я уже начал переживать.

Если честно, ничуть не жалею о том, что с Акмарал образовались те отношения, которые есть.

А с другой стороны, та же Асем реально ревела всю ночь и полдня, весьма озадачив меня своим отношением ко всему. Не говоря уже о Жулдыз: эта, похоже, всерьёз представляет время от времени остриё своей сабли-переростка внутри моего черепа.

— Не обязательно, — как обычно, Хе выступает в роли оппозиции, которая никогда не соглашается с лучшей подругой. — Если появится мастер Харт, он всё уладит через гильдию. Расследование закончится за час, причём нас даже звать никто не будет.

— Думаешь? — в голосе хозяйки табуна и по совместительству ханской дочери звучит сомнение. — Он же не боевой маг. С чего им его бояться?

— Дело не в его специализации. Местная стража не захочет ссориться с целой гильдией: это они против нас смелые, против учеников. А с настоящим магом никакой город судиться не будет, — уверенно заявляет тёмная.

— Почему? — равнодушно интересуется Асем.

— Потом на услуги тех же целителей цены раза в три вырастут, кому это нужно? Я знаю города.

Что-то типа подобия профсоюза, насколько я понимаю.

Подобный разговор ни о чём ходит по кругу уже третий раз.

— Вадим всё сделал правильно, — вздыхает Акмарал, подводя итог спору. — Вы же не хотели, чтобы…?

— Орквуды действительно вели себя ненормально, — неожиданно прорезается Жулдыз. — Если честно, правильных и хороших решений не было. Убил и убил. Можно подумать, были другие варианты… Кстати, хорошо, что всё так легко закончилось.

— Ещё ничего не закончилось, — высказывает общую точку зрения прямолинейная Хе.

Над столом опять виснет неловкая тишина.

По счастью, местный официант именно в этот момент приносит наш заказ: десяток бараньих рёбер с мясом, обжаренных с рисом и овощами. Простокваша. Тарелка с орехами. Фрукты типа фиников.

Несмотря на экзотичность мира, кухня и продукты здесь вполне узнаваемые и лично мне хорошо знакомые.

— О, наконец-то! — Хе довольно потирает ладони, не обращая внимания на хмурые лица орчанок.

Местные обычаи очень похожи на те, к которым дома привык я: мне не дают даже коснуться общего блюда. Четыре женщины, ухаживая на людях за единственным мужчиной, наполняют мою тарелку доверху за какие-то секунды.