— Не-а, при ней не стоит, — тёмная мотает косичками влево-вправо у меня перед носом. — Только её внимание лишний раз привлечёшь, а что же мы с тобой такое интересное обсуждаем. Ещё и чтобы она не поняла.

— Тебе не пофиг?

— Ну-у, она думает, что я тоже эльфийка. Это какой-то кредит доверия с её стороны по умолчанию. Зачем на ровном месте его рушить?

— Хм. Не сообразил.

Хе не по возрасту многозначительно ухмыляется, затем потягивается ещё раз:

— Не жалеешь, что вчера ушли от орков?

— Нет. Там иначе было просто нельзя.

— Занятно. Насколько я видела, до этого момента ты себя от Асем не отделял, так? — она делает паузу, предлагая мне ответить.

Молчу.

Хе с красноречивым вздохом продолжает:

— И ещё хотела спросить. Ты вчера, когда с Даулетом разговаривал, пару раз испытывал такие эмоции, как будто горький смысл жизни собственными зубами раскусил. Что это было?

— Да ну? Точно не ошибаешься?

— Выглядело именно так. Так что за идея была? Кстати, засобирался ты именно в этот момент, плюс-минус.

— Историю одну вспомнил, затем на себя применил.

— Расскажешь? И заодно скажи, чьи руки лучше? Мои или Асем?

Я почти привык, что мышечная производительность здешних женщин других рас может поспорить чуть ли не с моей. Потому уже не удивляюсь, когда метиска достаточно легко поворачивает меня к себе спиной и в качестве иллюстрации разминает мой затылок.

— Вы просто разные. От Асем совсем другие ощущения и я её на данном этапе как женщину не воспринимаю.

— Ладно, зачёт. Кто-то очень хорошо знает, кажется, что нужно отвечать женщинам… Жду ответа, что за история взбрела тебе в голову вчера. Ты так всех удивил.

— Чем?

— Интригой на ровном месте. По горячим следам просто не стала расспрашивать, выждала паузу.

— Даже тебя удивил?

— Меня тоже, — уверенно кивает дроу за моей спиной. — Я так и вовсе не исключала, что ты на месте стрелять начнёшь.

Её косички скользят по моим плечам.

— Была мысль и пострелять, — признаюсь. — Но эмоциональные решения на скорости — далеко не всегда самые точные. Одна короткая книга вспомнилась оттуда, откуда я родом.

— Поучительная?

— Для меня — да. У одного немого раба была собака, его единственный друг. Её даже продать пытались, но она всё равно к нему возвращалась. А он её предал.

— Как? — пальцы дроу на моей шее пропускают один такт. — И в чём смысл? Дерьма в жизни хватает, что за странная история?

— Хозяйке раба было решительно нечем заняться: еда есть, дом в порядке, доход постоянный. Себя приставить абсолютно не к чему, вот она и чудила в рамках самореализации. Как-то раз подумала, что собака скулит по ночам и мешает ей спать. Приказала после этого рабу от неё избавиться.

— А уши заткнуть она не пробовала? — интересуется светлая эльфийка, которая, оказывается, нас внимательно слушает в полуха, попутно занимаясь приготовлением завтрака из остатков вяленой конины. — Или у той хозяйки слух был, как у вонючек?

Мы с Хе переглядываемся. Метиска уточняет абсолютно спокойным тоном:

— Ты же сейчас серьёзно, да?

— Более чем, — солидно кивает светлое создание, что-то для себя решив. — Если та женщина была из орков, то затычки в ушах могли от собачьего лая и не помочь.