Я был разочарован. Если не сказать больше. И это – великая ученая, демонолог? Да она знает меньше меня!

– А откуда тогда берутся заклинания? – Я потерял интерес к разговору, но все-таки решил спросить. – Ведь кто-то их придумал? Кто-то ведь занимается новыми заклинаниями!

– Еще тебя разочарую, – вздохнула колдунья, – если где-то еще и ведутся исследования заклинаний, так это в университете. Ученые маги университета ставят опыты на животных, на людях – в основном на преступниках, ну и на рабах. Но и они используют те заклинания, что дошли до наших времен из далекого прошлого, за тысячи, а то и сотни тысяч лет. Кто-то случайно нашел одно заклинание, на его основе сделал другое, и оно стало действовать чуть иначе, следующий изменил его еще… вот так и развивается магия. Часть заклинаний забыли, открыли новые. Движется наш прогресс. Ведь чему учат в университете – знаешь? Заучивать заклинания, запоминать жесты, интонации, звуки. Применять нужное заклинание в нужном месте и в нужное время. Вот и все. И это немало! Дикая, необузданная магия может вылиться в такое безобразие, что… в общем – учат еще и обуздывать себя, выпуская столько магии, сколько нужно для совершения колдовства. Ну… еще делать амулеты разного вида – кстати, очень доходное дело, едва ли не самое доходное для колдунов! Амулеты работают и без их участия, требуют лишь подзарядки. Спрос очень хороший, у меня всегда в запасе куча всяческих амулетов. Можно сказать – я живу этим. Не всегда ведь демоны забираются в людей и животных, это случается довольно редко. Последний раз… последний раз это было лет пять назад. Точно! Тогда петух бегал по двору и лаял, как собака. За кошками гонялся. Пришлось его ликвидировать – расколдовать.

– А башку отрубить? – мрачно поинтересовался я. – Зачем тут-то демонолог?

– А если демон выскочит из петуха? Если вселится в кого-нибудь еще? – Колдунья усмехнулась, покачала головой. – Таких случаев я не припомню, но ведь все может быть, правда же? А демонологу тоже жить нужно! А попробуй поищи другого демонолога – ежели только в империи! Мой коллега Симус помер два года назад, шею свернул, когда свалился со скалы, где пытался собрать помет птицы раух. Говорила ему – долазишься! Не слушал, болван, считал себя умнее и сильнее всех! Скалолаз хренов! Нет бы послать слугу – говорит, мол, надо самому снимать это дерьмо, осторожно, чтобы не повредить содержимое! Ну не дурак ли, правда?

– А что он с тем дерьмом делал? – живо заинтересовался я. – Это что-то вроде лечебного зелья? Или еще что-то? Для чего оно нужно?

– Эээ… ммм… – Колдунья вдруг смутилась, замолчала, а после десятисекундной паузы ответила, слегка понизив голос, как заговорщик, строящий планы свержения законного царя. – Вообще-то это секрет, об этом не принято говорить… кроме как в среде посвященных, демонологов, и… это… хмм… черная магия! Запретная черная магия!

– Так! – Я вдруг встрепенулся, будто зверь, почуявший поживу. – Тогда дай мне определение: что же такое черная магия?! Все уже задолбали этим – черная магия, черная магия, – а что относится к черной магии? За какое колдовство можно привлечь к ответственности, а за какое нет?