Или грудь в крестах, или голова в кустах – и только так!

И еще все-таки хочется мне порулить маленьким, но гордым народом. Как управлять государством, я еще не представлял, при мысли о правлении страной в глазах упорно всплывала широкая кровать Эйлара и на ней развалившиеся в томной неге обнаженные девушки, но… я научусь! Если сумел освоить программирование, что, каким-то там карликовым государством не смогу править?

Мда. Странные были у Эйлара понятия о том, как надо править. Вряд ли управление государством состоит из периодических оргий, но, судя по поведению местной знати, можно было бы подумать, что это именно так.

Так что – не было у меня другого пути, кроме как двигаться в том направлении, которое себе наметил. Слишком много людей вовлечено в этот безумный вихрь, и если уж ты взялся за гуж – не говори, что не дюж. Терпи и тащи свою ношу.

Сразу же после того, как мы с колдуньей завершили переговоры, оставшись недовольны друг другом (как и положено настоящим дипломатам), в дом демонолога явилась представительная делегация, состоящая из тех, кто недавно кромсал членов Совета и верных ему охранников дворца. Они и сообщили демонологу радостную весть том, что ее услуги нужны родному государству.

Колдунья быстро накинула на себя тунику и немедленно отправилась в дорогу, не забыв перед этим наложить в несколько мисок, поставленных на пол, всяческой вкусной еды, которая, по ее мнению, соответствовала вкусам залетного демона. Это был кусок пирога с каким-то экзотическим, резко пахнущим фруктом – тут же мной с возмущением отвергнутый, кусочек жаренного с пряностями мяса – встреченный с таким же неодобрением – не надо забывать про чуткий кошачий нос! Черт вас подери, я же не человек, чтобы засыпать жратву тоннами острых приправ! Соображать надо, хоть немного!

Молоко я тоже отверг – только глупые или особо вредоносные кошки пьют молоко, чтобы потом нормально обдристать ковер в комнате хозяина.

Остановил на куске фарша, лишенного специй и соли, и на кусочке сырой рыбы без костей – жирненькой такой, сочной!

Ну и чашка с ледяной водой – откуда колдунья взяла такую холодную воду в эту жару – знает только она и ее чуждая ортодоксальной науке несуществующая в природе магия.

Слугам Хелга строго-настрого запретила входить в ее кабинет и после того удалилась вместе с «делегацией», оставив меня наслаждаться едой и покоем.

После того как поел, уснул, забравшись на самую высокую полку, уставленную пыльными фолиантами. (Чем выше – тем безопаснее!)

Огромные кожаные книги пахли временем, кожей и мышами, а что лучше для кота, если не запах мыши? Я спал, и мне снилась Земля. Улицы мегаполиса, забитые стадом железных вонючих повозок, люди с потными, усталыми, злыми лицами, готовые убить любого, кто займет их место в дорожной полосе или попытается как-то нарушить их право мчаться к своему туманному будущему.

Я висел над этим людским муравейником, улыбался, как Чеширский кот, и мне было хорошо – свободному, независимому, неприкасаемому! Никто не сможет мне сделать плохо, никто не сможет заставить ходить на постылую работу, никто не сможет принудить ни к чему, чего я не желаю, – ну чем это не жизнь?!