- Чем попасть в рабство - лучше сдохнуть, забрав с собой побольше врагов.
- Эт'верно, - согласился чужак. - Видели мы рабов с пиратского борта… А что, даже на «могиле» есть такая возможность? Тут же, говорят, одни вольники обитают!
- Ренегатам все равно кого контрабандистам продавать, - скривившись ответил Бус. - Не все были вольниками и не все вольники сохранили свой уклад жизни. Многим показалось проще паразитировать на собратьях по несчастью! Да и вы вот нарисовались…
- Чисто командир, - к шлюзу вернулась одна из досмотровых пар человек-бот. Человек был в таком же массивном военном скафандре, но без дополнительных конечностей и с плазмоганом вместо МШК. - Из пассажиров только баба и десяток спиногрызов. В трюме - боксы с «тяжелой» рудой. Двенадцать килотонн - полная загрузка. На сотню потянет… удачно зашли!
- Закройся, Симонов, - располагающе-нейтральный тон собеседника Буса тут же похолодел и приобрел стальные командные обертоны. - Это - «гражданский нейтрал», борт и его начинка не является «призом». Вопросы?
- Никак нет! Господин капитан, разрешите продолжить исполнение полученного ранее приказа. Бес попутал…
- Исполняй, Симонов. И без фанатизма! Аккуратно.
- Есть! - боец поспешил скрыться в переходах челнока. Его бот-напарник сноровисто засеменил вслед за ним прямо по потолку.
- Вот так вот, вольник… Сейчас ты с семьей отправишься в гости на наш головной борт и будешь прилежно и с готовностью отвечать на все заданные вопросы. Потом сможешь продолжить свой путь или принять наше предложение… Но если юлить и запираться будешь, то твой статус сменится на «потенциально опасного». Это я тебе как капитан СН РИ обещаю! Доступно?
- Я все скажу, - тут же кивнул Бус. Из всего сказанного он выделил только то, что в случае если он будет хорошо сотрудничать с наемниками-имперцами, его с семьей и грузом отпустят восвояси… Всем известно, что в Империи прямого рабства нет! Можно выдохнуть и сгенерировать отмену запущенной самоликвидации челнока - генератор кодовых групп был единственным имплантом на нейросети Буса, остальные давно вырезаны и проданы…
- Меня зовут Ылша Мечев, я являюсь действующим офицером Флота Российской Империи. Как вас зовут?
- Бус Хитчер… Это - Маргарет Хитчер и наши дети: Френг, Боб, Лиза…
- Достаточно, мистер Бус, - остановил словоохотливого от нервов вольника парень. Разговор происходил в главном десантном трюме «Драккара» - Ылша не стал разлучать семейство, но в тоже время висящие на стенах в транспортных захватах тяжелые боты пехотной поддержки и снующие туда-сюда десантники в броне должны были настроить собеседника на правильный деловой лад. - О вашей семье мы поговорим позже. Сейчас меня интересуют местные политические расклады и - если есть - подробные и детальные карты кометы. Что вы скажите на эти темы?
- Политический расклад - это в смысле кто какой район держит и у кого больше «пушек»? - уточнил вольник. Парень кивнул. - Ну тут я вам могу помочь с легкостью: бывшие вольники обитают вокруг трех конгломератов из старых корпусов - эти корабли расположены компактно на поверхности и более чем на половину ушли в лед, что позволило связать их подледными туннелями и объединить системы жизнеобеспечения. Там люди живут не только на палубах, но и в трюмах, оснастив системами жизнеобеспечения транспортные контейнеры… Каждый конгломерат располагает минимум двумя звеньями КИПов со скорострельными плазмоганами ближнего боя в оружейных слотах и может выставить до пятисот человек пехоты в пустотных скафах. Военного снаряжения крайне мало и оно распределено только среди элиты войск самообороны конгломератов. Под «ружье» по тревоге встают абсолютно все начиная с возраста двенадцати стандартных лет. Мужчины являются со своим оружием, женщинам и детям раздают механические или пневматические метатели… Самоназвания у конгломератов нет, так как нет никакой внешней торговли. Разница между ними только в «кометографическом» положении.