- А никто и не говорил, что он «рубаха-парень, душа-на-распашку», улыбнулась Наталья Ивановна. - Мы для него союзники, чуть более «свои», чем «чужие нейтралы». Полного доверия между нами не будет еще очень долго. Во время найма одно, а после расчета кошельки врозь. Да он и так достаточно сделал решая наши проблемы. По моему мнению Мечев ждет от нас ответной услуги. В том числе и поэтому я согласилась на рассрочку по возмещению нашей доли в «призе».

- Это-то понятно, как и то, что после выплаты за станцию у нас средств на заполнение двух с половиной мегатонн трюмов с большим избытком. Свободные деньги потребуются не раньше финиша в системе Афины… Знаете, Наталья Ивановна, я начинаю привыкать к нашему малолетнему партнеру. Мне сейчас даже интересно где и как он будет добывать деньги на восстановление корабля и выплаты по долгам. Ему ведь еще экипаж с нуля создавать! Хоть лейт и выскочка, а я ему сочувствую: неподъемная задача… по крайней мере была бы для меня.

Капитан-лейтенант барон Анатолий Кель-Фролов, командир эсминца Седьмого Экспедиционного Флота «Карачай» с интересом и нетерпением наблюдал как «шлюзовой» техперсонал с трех кораблей выстраивает плац-переход между главными шлюзами бортов. Не часто подобное увидишь в живую! Обычно протягивали одиночные гибкие рукава… хотя что значит «обычно»? Только на учениях или при аварийном снятии экипажа с борта. Штатно же для снабжения использовались либо различные шатлы, либо жесткие сцепки с переходными камерами стационарных системных объектов, оснащенных мощными гравикомпенсаторами… Но его парни все равно справляются не хуже конфедератов! А вот наемники в очередной раз удивили: от борта «приза» просторную галерею наращивали три десятка сервоботов, причем их «погонщика» нигде видно не было.

- Ну и туша… да, Толя? - неопределенно-подначивающе протянула Оксана Штернгольц, лейтенант СРКрФ (Служба Разведки и Контрразведки Флота), глава СБ «Карачая» и симпатичная миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой волос - дань неписанным традициям действующего состава Флота. - Взять такую под себя и не по приказу кадровиков, а в бою… Сколько там этому лейтенанту лет? Семнадцать? Не возникает чувства собственной ущербности?

- Вот только не надо твоих обычных приколов, Ксана - меня такими детскими шутками из себя не выведешь, - попросил каплей поморщившись. Подчиненных рядом не было и они могли себе позволить общаться в неуставной форме - брюнетка подчинялась ему только чисто формально или полностью, но только в боевой обстановке. - Ты в… этой туше видишь значимое материальное подтверждение чьих-то выдающихся достижений. А я - с профессиональной точки зрения - огромный геморрой с тяговым усилием в восемь мегатонн.

- Фи! Барон! - в притворном возмущении воскликнула контрразведчица, но не выдержав паузы тут же заразительно рассмеялась. - Ну, это же не твой геморрой, да? Почему бы тебе просто не повосхищаться чужой удачей? Не позавидовать в конце концов?

- Не то воспитание и крепко вбитое наставниками чувство сопричастности… - каплей уставился вдаль мимо занимающего половину проекционной панели борта минзага. - Что надо иметь за плечами, что бы в семнадцать лет водить матерых космодесантников в абордажи? С трудом представляю… Я до двенадцати лет учился в маноре с личными репетиторами и тренерами, потом до четырнадцати на подготовительных курсах. Еще год слушал вводные лекции штатских преподавателей в аудиториях, а затем восемь лет ходил на учебно-строевых кораблях в званиях от мичмана до лейтенанта - Реальные Курсы Дворянской Школы Императорского Флота Российской Империи под патронажем адмирала князя Колышева. У меня была семья, детство, юность, приятели-сверстники… нормальная жизнь. Что было у него? И сколько сил он потратил, что бы выбиться из низов без какой-либо поддержки? Что заставило его думать об этом восхождении? Ты действительно предполагаешь что этому парню нужны чье-то одобрение или зависть? На мой взгляд ему больше к месту будет помощь и отсутствие восхищения в глазах собеседников.