– Честно говоря, сложно сказать, – Илья пожал плечами. – Отец мой человек весьма суровый, я бы даже сказал, временами безжалостный. Для него главное – благополучие нашей семьи. Если ты его заинтересуешь, он тебя, думаю, отблагодарит. Или даже возьмёт под свою руку. Если, конечно, за тобой не числятся иные преступления против нашей семьи.

– Кроме слежки за тобой и твоей сестрой – ничего серьёзного, – Таня покачала головой.

– К слову! – Илья на секунду задумался, переваривая внезапно возникшую мысль. – Если разговор такой важный, почему ты выбрала для него именно это место? Не боишься, что нас подслушают?

– В «Сильмариле» очень пекутся о безопасности клиентов и о сохранности их личной информации, – пояснила Таня. – Это одно из самых безопасных место в Москве.

«Странно, а я к ним пролез без проблем, – подумал Илья. – Ну ладно».

– Если бы ты рассказал обо мне своей сестре, я была бы очень признательна, – сказала Таня. Её пальцы поглаживали боковую сторону кисти Ильи. – А ещё лучше, если бы ты организовал нашу встречу. Юля, думаю, легко убедит твоего отца поверить мне.

– Так я тоже, возможно, смогу его убе… – начал было Илья, но, вспомнив холодный, равнодушный взгляд родителя, передумал. – Ладно, окей. Честно, я без понятия, как к этой глыбе подходить, на каком языке разговаривать. Пусть действительно Юля открывает в себе талант переговорщика. Выберет день, прощупает почву, аккуратно подступит со всем возможным психоанализом…

– Илюш, это нужно сделать быстро, – Таня покачала головой. – Вам всем грозит опасность.

У Ильи в животе бабочки превратились обратно в гусениц и начали ползать по стенкам желудка.

– Вот с этого, возможно, и стоило начать… – заметил он.

– Время ещё есть, – «успокоила» его Таня. – Но лучше в любом случае поторопиться. Ты уже слышал про Звёзды Речи?

Звёзды? Что-то новенькое… Илья покачал головой.

– Круги Речи знаю, Пути Речи знаю, а вот Звёзды… Перед глазами у особо могущественных говорящих крутятся, если головой ударятся? – с улыбкой произнёс он.

Таня шутку не оценила.

– Это несколько астрономических объектов в космосе, довольно далёких от Земли, – пояснила она. – Чем именно они являются – материальными объектами, сгустками энергии или вообще чем-то неведомым – неизвестно. Каждая звезда имеет своё имя – Звезда Скорпиона, Звезда Волка, Звезда Змеи и так далее. Обычными методами, через телескопы или при помощи математических расчетов, их не обнаружить. Говорящие знают о них по той причине, что именно от Звёзд на Землю через невидимые пуповины поступает энергия Речи.

– Как интересно… и мне, разумеется, никто про них ничего не рассказал, – вздохнул Илья.

– Скорей всего решили, что ты ещё слишком маленький, – Таня улыбнулась. Илья хмыкнул, оценив шутку. Малыш ста восьмидесяти сантиметров росту, ага. – Каждая Звезда Речи имеет свой цикл активности. Он определяет, когда энергия льётся на Землю сплошным потоком, а когда скудеет до тонкого ручейка. Обычно, когда одна Звезда поставляет энергию, другие пребывают в спячке. Сейчас активна Звезда Скорпиона, но её пик – день возвышения – уже давно прошёл. К слову, возвышение как раз совпало с днём рождения твоего отца. Скоро на смену Скорпиону придёт Звезда Волка. Примерно через неделю. В день перехода, когда потоки энергии между пробуждающейся и засыпающей звёздами достигнут паритета, твой отец собирается провести очень важный ритуал, требующий огромных энергозатрат. В ходе ритуала твой отец будет беззащитен, Речь временно оставит его, – голос Тани перешёл на шёпот. – И тогда убийцы сделают свой ход.