– Почему бы и нет? – пожал плечами Джефф. – А как устроились? Много вас.

– А что тут устраиваться? Персонал полигона в своем городке живет, с этим проблем нет. А остальные возле плотины, в пляжных домиках и в трейлерах.

– Верно, – кивнул Джефф. – Там можно весь город разместить. А в остальном как? Что дальше планируете?

– Там какие-то инженеры к плотине турбины пристраивают и провода тянут – вроде электростанцию запустить хотят, – ответил Дик. – Это все, что я знаю.

– Пока разговор о том, чтобы обеспечиться энергией, едой и топливом, – встрял Хосе – невысокий сухой парень с короткой бородкой. – А дальше видно будет. Пока никто ничего не планирует.

– Ну, вода-еда-бензин – неплохо, а с оружием как? – спросил Джефф.

– С этим порядок: вскрыли и арсеналы национальной гвардии, и армейский арсенал на полигоне был.

Я обратил внимание, что у всех шестерых карабины армейские, стандартные М-4 с режимом автоматического огня. У охраны здесь сплошь самозарядники. Точно разжились у вояк. У двоих, кстати, вообще с подствольниками, так что мог бы и сразу догадаться.

– Вас тут что, шестеро всего? – удивился Джефф.

– Нет, полтора десятка, – ответил Дик и махнул рукой куда-то за спину. – Там еще два пулемета. Мы здесь за охрану: много всего полезного в складах, и вывозить пока только собираются. Сегодня с утра два контейнера грузовики загрузили, и все.

Это чисто американская южная везуха, называется. Холодов нет, непогоды нет – вот поэтому склады очень часто устраивают в транспортных контейнерах, поставленных прямо на землю. Огородят территорию, заставят контейнерами – да и все. Надо что вывезти – закинули железный ящик на машину да и повезли себе помаленьку. У нас, в России, эдак не выйдет, если только что-то совсем незамерзающее хранить.

– Новых людей принимаете?

– Принимаем, – кивнул усач. – Но решаем не мы: езжай тогда в жилую часть полигона – там сидят те, кто решает.

– И где они там сидят? – уточнил Джефф.

– Сразу за танком слева здание. Там вроде комиссии, – ответил Дик.

– Что-то вы широко живете, – влез я в разговор, прикинув и вспомнив местный ландшафт. – Хватит пяти сотен бойцов на все объекты?

– Пока хватает, – пожал плечами Дик. – Обзор во все стороны хороший, да и не лезут сюда мертвецы особо, ближе к городу держатся. Да и люди прибывают понемногу.

– Кстати… – вдруг вспомнил я. – Я в городе людей из «ДинКорпа» видел, свои делишки обделывающих. Они где окопались? Не слышал?

– Они здесь, у нас на основном комплексе пристроились. Знаешь, где это? – махнул он рукой куда-то в сторону пустыни. – Под охрану взяли.

– Там же техники много было, – удивился Джефф. – Им все подарили?

– Почему? Всю забрали, когда проблемы начались. Там десятка два гаубиц оставалось, но их передислоцировали, в основном на охрану плотины. Плотина – это жизнь.

Тут мы с ним полностью согласны были. Что может в пустыне равняться по ценности с водой? Да ничего, пожалуй. Плотина оседлала реку, а река Колорадо – основа местной жизни, без нее никуда.

– Ладно, поехали дальше, – сказал Джефф.

Мы попрощались с Диком и его коллегами, загрузились в машину. Дорога опять втиснулась меж двух насыпей и повела нас на запад, в сторону реки. Ехать пришлось совсем недолго – километров пять или шесть, не больше. Насыпи вдруг исчезли, и мы почти уперлись в очередной канал, на этот раз широкий и глубокий – настоящую реку, – за которым тянулись заросшие кочковатые поля, ограниченные на самом горизонте рядом пологих холмов. Тут мы свернули направо и почти сразу увидели вытянувшийся вдоль дороги ряд высаженных акаций, а за ними – белые домики, добротные и симпатичные, в каких принято селиться так называемому «среднему классу» в этих краях. Идиллию нарушал лишь двойной ряд спиральной колючей проволоки, державшейся на кольях и рогатках, установленных явно совсем недавно.