– Александр.

– Почему Александр? Его звали Сергеем.

– Кого? Ах, вашего знакомого москвича!..

– Да, его. Пожалуй, вы могли бы с ним посоревноваться в наглости, – уколола я его.

– У вас ошибочное представление обо мне, уверяю вас... Меня зовут Александром, – во второй раз представился аспирант.

– Я вас об этом не спрашивала!

– Вы мне очень понравились, и я хочу с вами познакомиться. Как вас зовут?

– Понравилась? – усмехнулась я. – Интересно, в какой же момент? Когда лежала у ваших ног или когда уже поднялась?

– Не знаю, пока не понял. Но в вас есть что-то необычное.

Ну, разумеется, есть! Ты привык к тому, что все вешаются тебе на шею, а я, напротив, отвергаю тебя. Все-таки правильно, что я выбрала игру на контрастах.

– Вы очень симпатичная. Я думаю, вы добрая, хоть и не в настроении сегодня. Отчасти я в этом виноват... – бормотал он. Ага, зацепило!

– Почему же отчасти? На все сто, – безапелляционно рубанула я по самолюбию Александра.

– Пусть будет так. – Шурик не стал больше возражать, наверное, понял, что каждое его слово вновь будет мною оспорено. – И все-таки, как вас зовут?

– Клава.

– Так звали мою бабушку, она умерла три года тому назад. Сейчас мы живем вчетвером – мама, папа, я и дед. А у тебя, Клава, большая семья?

– Мы уже перешли на «ты»?

– Если ты против...

– Ладно, давай на «ты». «Выкать» такому нахалу даже смешно, – сказала я и поняла, что опять перегнула палку. – Нет, семья у меня небольшая. Я, Васька, в смысле – кот, и бабушка.

– Клава, а где ты живешь? Нет, на кофе я напрашиваться не буду. На чай тоже...

– А в чем же тогда дело? Ты решил соригинальничать? Попросишь свежевыжатый сок или минеральную воду без газа, так?

– Клава, наверное, тебе неловко в таком пальто идти... Надо бы все-таки взять такси...

– Александр, не парься, я уже пришла. Вот здесь мы и живем с бабушкой. – Я решила, что на сегодня пора сворачивать общение, и остановилась около первого попавшегося дома.

– Клава, подожди! – крикнул Жупанов, когда я взялась за ручку подъездной двери. – Мы еще с тобой увидимся?

– Знаешь, Саша, наша встреча уже оставила в моей душе неизгладимое впечатление. – Я многозначительно посмотрела на грязное пятно на светлой ткани. – Не думаю, что вторая будет интереснее. Прощай!

– Завтра, в шесть часов вечера, я буду ждать тебя около памятника влюбленным, – на одном дыхании выпалил Жупанов.

– Это еще зачем?

– Я назначаю тебе свидание и надеюсь, что ты придешь. Ты придешь?

– Не знаю. Если мне захочется, чтобы кто-то испортил мне настроение, то ты будешь в этом списке первым, – сказала я и вошла в подъезд. Поднялась на второй этаж и посмотрела в окно. Аспирант все еще стоял у подъезда, словно ждал, что я вернусь. Разумеется, я не собиралась бежать за ним вдогонку, а чуть погодя, когда он скрылся из виду, отправилась к Алине, жившей в соседнем доме.

Нечаева с интересом выслушала рассказ о моих «любовных» достижениях, но от комментариев воздержалась. Она положила на стол кипу каких-то бумаг и деловым тоном сказала:

– Полина, есть одна очень интересная тема. Ты что-нибудь слышала о нанотехнологиях?