— «Салтычихой» зовут, государь-батюшка, тварь зело лютая! Люди ее «людоедкой» кличут. Сестренку мою молодшую, смертью извела — приказала на конюшне батогами забить!
Мужской голос за тканью говорил шепотом, но хорошо слышался. Лет тридцати, поставленный, командный так сказать. Иван Антонович мысленно возликовал — сработала его агитация. Риск нарваться на провокатора существовал, но являлся минимальным — интонация была искренней, с долго переживаемым душевным надрывом.
— Как ее имя? Помолюсь же сейчас за мученицу, за ее светлую душу, что зверью в образе человеческом, затравлена!
— Государь, век буду Бога за тебя молить, не будет вернее тебе раба, чем я — твои слова Господь наш сразу примет. Марфой сестренку звали. Вот, царь-батюшка Иоанн Антонович подарочек малый — слышали днем просьбу твою, что не видел ты солнца света Божьего, не держал в ладони мать — сыру землицу. Вот она, ваше императорское величество…
Рама отошла, а через несколько секунд была совсем убрана. В проеме появилось лицо — хмурое, чисто мужицкое, шрам через щеку, глаза яркие. А рука вложила ему в ладонь тяжелый мешочек. Иван Антонович принял — развязал узелок — поцеловал темную землю. Внутренне возликовал — подслушивают солдаты все разговоры внутри каземата.
— Мы так вчера оконце и поставили, чтоб легко убрать было. Верь, государь — слышали мы твои молитвы, и душа плакала. Верны мы тебе до гроба — живот положим, но не предадим!
— Спасибо за землицу, она наша, русская! Затронули мою душу беды и страдания народные, безмерные! Правил бы сейчас — так манифест о вольности народной подписал бы сразу. Но убьют меня скоро, как императора Петра Федоровича задушили по приказу немки царицы, женки его — дворяне ведь желают дальше людей истязать, души христианские за собственность свою почитают. Тебя как зовут?
— Капрал Аникитка Морозов, царь-батюшка! Нас трое, со мной в сговоре солдаты Петрушка Ларин и Ванька Коноплев. Мы все вечером поклялись тебе послужить верой и правдой. И смерти теперь не убоимся — дело твое, государь, правое! Вели — выведем тебя сейчас из крепости…
Глава 13
Строчки ложились на листе бумаги ровно, гусиное перо уверенно выводило буквы под ярким пламенем свечи. То, чем сейчас занимался подпоручик Смоленского пехотного полка Василий Мирович, напрямую подпадало под обвинение в умышленной государственной измене и дерзновенному покушению на существующие устои и порядок. Два подложных манифеста — один от имени Екатерины Алексеевны о передаче власти императору Иоанну Антоновичу, а другой от имени последнего, с объявлением о вступлении на престол Российской державы, самим Богом хранимой.
Фальшивки чистейшей воды — рукописные, а настоящие манифесты от высочайшего имени всегда печатаются в типографиях. Мировича такое несоответствие нисколько не смущало — по задумке на эти «документы» он собирался только ссылаться, потрясая в воздухе листами бумаги. А если показывать — то только с изрядного отдаления, чтоб ничего не было толком видно. Главное — возбудить своих солдат к мятежу, освободить из темницы Иоанна Антоновича. На это сил должно хватить с лихвою — 34 солдата, фурьер и 3 капрала Смоленского полка являлись в крепости значительной силой, чтобы захватить ее изнутри за самое короткое время.