Максим достал пистолет, вытряхнул из него магазин и извлек из него все патроны, кроме одного. Задвинул магазин обратно и положил пистолет на стол перед Артемьевым. Бывший мэр был кем угодно — продажной тварью, редкой сволочью и мерзавцем, но только не дураком. Он накрыл оружие ладонью правой руки, подтянул к себе, взялся за рукоять. Максим вытащил из рюкзака отбитый у «комиссара» пистолет и замер перед столом, держа оружие в опущенной руке.

— Время, — негромко напомнил он, — его у тебя нет.

Артемьева будто ударили хлыстом. Полковник вцепился в пистолет обеими руками, уставился на него, вздрогнул всем телом и то ли всхлипнул, то ли глубоко вздохнул. И повернулся рывком в вертящемся кресле с высокой спинкой, отвернулся к стене. Максим смотрел на матовый плафон светильника на стене и даже не моргнул, услышав сначала глухой короткий щелчок, а потом звук выстрела. И грохот упавшего на пол пистолета. Все, счет пошел на секунды, скоро все изысканное общество будет в сборе. Максим захлопнул дверь в кабинет, повернул «язычок» замка. Теперь по пунктам, сначала деньги — Максим нырнул под стол. Сейф — вот он, вмонтирован в тумбу стола, его дверца приоткрыта. Запаянные банковским способом зеленые и нежно-розового цвета пачки полетели в рюкзак, за ними отправилась набитая бумагами папка. Максим запихнул туда же схваченный со стола ноутбук, выбрался с противоположного конца стола, прислушался. Услышать он ожидал все, что угодно, но не звуки выстрелов. Два подряд, потом пауза, потом короткая перестрелка — вот оно, смена караула, процесс пошел. «Свои собаки дерутся — чужая не лезь», — Максим был явно лишним в этой разборке. Он постоял секунду неподвижно и бросился к камину, согнулся в три погибели и заглянул в черную кишку дымохода. Хорошо, что Артемьев был богатым человеком, и на отличный, выложенный кирпичом с прекрасной аэродинамикой дымоход не поскупился. Как и на каминную решетку, как и на все остальное…

В дверь настойчиво постучали, потом подкрепили свою просьбу выстрелом. Серьезность намерений «комиссаров» — посланцев разъяренного губернатора — сомнений не вызывала. Максим пролез уже бóльшую половину пути, когда услышал снизу треск выломанной двери, крики, топот. Но развития событий ждать не стал, вылез, как укравший из-под елки подарок вор-Санта-Клаус из трубы — весь грязный, перемазанный в саже и копоти, забросил тяжеленный, набитый до отказа рюкзак за спину. Дальше ползком на четвереньках по крыше, потом вниз по черепичному скату на один уровень ниже к водосточному желобу над окнами первого этажа. Тут можно полежать за выступом, посмотреть, что делается внизу. Судя по всему, дела у артемьевских неважные — один лежит неподвижно, ничком на плитках дорожки, другой скрючился у стены, рядом с тем местом, куда собирался десантироваться Максим. Но этот человек не опасен, он и стонет-то еле-еле, а до бесхозного, валяющегося рядом пистолета точно не дотянется. Надо бы прибрать к рукам хорошую вещичку, да времени нет.

Посадка прошла успешно, Максим приземлился на мягком газоне и, не глядя по сторонам, рванул прочь, к облюбованной еще в первый свой визит сюда калитке. Ногу на ручку, подпрыгнуть, ухватиться руками за край металлического листа забора, подтянуться, перемахнуть преграду и спрыгнуть вниз. Все, прощай, нелюбимый город, я устал, я ухожу. А тебе — счастливо оставаться, я тут порядок навел, как смог, так что не поминайте лихом. По освещенным улицам дачного поселка мимо пустых и обитаемых коттеджей Максим пролетел за несколько минут. Последний барьер — сетчатый забор — остался позади, дальше, без перехода, сразу начинался лес. Максим пробирался между стволами деревьев, шел, ориентируясь на характерный шум. Он усиливался, приближался, становился отчетливее. Максим выбежал на край дорожной насыпи, осмотрелся и ринулся вниз, к забитой машинами трассе. Попутка нашлась мгновенно, легковушка с прицепом остановилась едва ли не раньше, чем Максим успел поднять руку.