– В моем государстве это – закон, его нельзя изменить. Мы связаны законом, и я не хочу спорить с тобой.

– Тогда позволь мне выйти из этого соглашения, Шахин. Я сама за себя отвечаю. Ты знаешь, что… – Они никогда не смогут быть опекуном и подопечной, это Зара знала точно.

У Шахина потемнели глаза.

– Я думал, что наш приезд сюда поможет нам лучше понять друг друга.

– Нет, Шахин, ты ошибаешься… – Даже если он сделает все, чтобы они расстались, ее сердце все равно будет стремиться к нему. До этого момента Зара даже не подозревала о силе своих чувств к нему. Но теперь Шахин стал для нее совсем недоступен. Более недоступен, чем когда между ними стояла трагедия ее родителей.

– А как же наш музей?

Зара знала, что если она останется в Заддаре и поможет ему с организацией музея, их отношения будут платоническими. Разве не об этом он говорил ей? Потом проект будет завершен и она уедет… Одна… И все-таки Зара должна сделать это.

– Музей, который станет памятником нашим родителям…

Шахин старался не выдавать своих эмоций, пока ожидал ответа Зары. Он должен помнить, что его главной задачей было найти свою подопечную, объяснить ей, что роль опекуна от отца перешла к нему, и убедить, что все будет по-прежнему… При этой мысли он сжал челюсти. Как теперь все может оставаться по-прежнему? Так должно быть, сказал его внутренний голос.

– Конечно, ты будешь жить отдельно и, естественно, будешь иметь равный со мной голос во всех принимаемых решениях.

Ему пришлось скрыть радость от своей маленькой победы, но адреналин будоражил кровь От одной только мысли, что Зара может остаться. Она должна остаться, потому что ему нужен ее опыт, ее знания. Проект просто не состоится без напора и изобретательности Зары…

– Ты останешься? Да или нет?

Она внимательно посмотрела на него.

– Конечно, я останусь ради этого.

Шахин вздрогнул от ее слов. Долг будет руководить их работой. Он давал клятву служить своей стране. Они будут настолько заняты проектом, что на личное не останется времени. Перестройка старого здания в галерею мирового класса отнимет у них все время. А потом он найдет решение…

– Ты куда? – спросила Зара, видя, что он направляется к машине.

Но Шахин не остановился и даже не замедлил шаг.

Зара побежала – быстрее, чем он мог себе представить, и оказалась у дверцы раньше, чем он. Шахин скрыл удивление и не стал тратить время на разговоры.

– Садись…

Зара села в машину.

– Куда мы едем? Тебе лучше сказать мне. Или это еще один сюрприз, Шахин?

Шахин опустил подбородок, зная, что она не отстанет от него.

– Мы едем в мою резиденцию, выстроенную в пустыне. Я надеюсь, тебе понравится.

– Я тоже надеюсь.

На этот раз Шахин привез ее не в спартанскую палатку бедуина и не в Рубиновую крепость, а на свое любимое место отдыха, где он мог развлечься вдали от любопытных глаз и где он докажет Заре, как выгодно ей быть под его опекой.

Как Шахин и ожидал, когда они достигли вершины холма, Зара воскликнула от восхищения.

– Какой контраст по сравнению с… – и она замолчала.

Он понял, что Зара думает о заброшенности того лагеря, где жили и работали ее родители. Но они все работали ради лучшей жизни…