Зара вдруг вспомнила, что оставила свою фотокамеру в комнате. Она подавила в себе желание вернуться за ней. Шахин не должен знать, насколько она поражена увиденным, поэтому девушка может себе позволить продемонстрировать лишь вежливый интерес.

– Я думаю, здесь мы перекусим, сидя на подушках, как принято в Заддаре… Надеюсь, ты одобряешь? – Он указал Заре, куда сесть. Проходя в глубь комнаты, Зара ощутила, как учащенно бьется ее пульс.

Их будет разделять всего лишь низкий столик с деликатесами. При ближайшем рассмотрении Зара решила, что он сделан из полированной бронзы или даже золота. Она попыталась сесть, подогнув под себя ноги, как это совершенно спокойно проделал Шахин, но это не совсем удалось ей, поскольку ноги еще болели от верховой езды. По невидимому сигналу откуда-то появилась армия слуг. Как только тарелки опустошались, появлялись другие блюда, и так было до тех пор, пока Зара не почувствовала, что есть больше не может. Не может больше и ждать. Время шло, а Шахин все не начинал обещанный разговор. Наверно, придется начать самой, решила она, когда он отослал слуг.

– Все было очень вкусно, спасибо. А теперь…

– Наследство твоего отца? – предугадал он. – Зара, его лучше увидеть, чем говорить о нем.

Зара подавила вздох разочарования. Она так долго шла к этому, ее цель так близка, ей нужно запастись терпением и подождать еще немного, сказала она себе.

– Тогда увидимся утром, – сказала она, пытаясь встать.

– Я думал, мы немного поговорим о твоей выставке…

Шахин купил всю ее коллекцию, и теперь у него была отличная возможность высказать свое мнение о ее работах, подумала Зара, усаживаясь снова.

– Что бы ты хотел узнать?

– Почему ты стала заниматься фотографией?

Невинный вопрос снял напряжение, и Зара поведала ему все о своем творчестве, начиная от создания школьного журнала до работ настоящего времени.

– Похоже, ты все делаешь одна, – хмурясь, прокомментировал Шахин. – Тебе нравится работать в одиночестве?

– Да. А почему нет? – Зара удивленно смотрела на него. Он думает, что у каждого должна быть команда слуг, как у него?

– А когда ты приходишь домой, у тебя нет друзей, которые могли бы зайти?

– Конечно, у меня есть друзья, Шахин. Это мои школьные друзья, замечательные люди. Но мы все очень занятые люди и не маячим друг у друга пред глазами, если ты это имеешь в виду.

– И ты никогда не чувствуешь одиночества?

– У меня просто нет на это времени, – заверила его Зара. – И потом, у меня есть любимая работа. – Она наклонилась к нему. – Я удивляюсь тебе, Шахин. У тебя такая же уединенная жизнь, и ты не жалуешься…

Его никогда прежде не поражало удивительное сходство между ними. Люди окружали Шахина с самого рождения, но им платили за это. Есть ли кто-нибудь сейчас, кому он может довериться после смерти отца? Кто-нибудь, кому он может доверять настолько, чтобы чувствовать себя спокойно? Ответ был один – нет.

Ему необходимо привыкнуть к тому, что его подопечная – не жертва, которую надо оберегать и защищать, а независимая женщина, воспринимающая жизнь иначе, чем лн.

– Шахин? – напомнила Зара, ожидая, что он согласится с ней.