– И где он сейчас? – спросил Гена.

– Мы таких сведений не даём, – ответил начальник Ухватов. – Это производственная тайна.

И Гена пошёл устраиваться на службу.

Всё сначала было хорошо. Ему выдали тулуп, газовый пистолет, ружьё и объяснили, что на фабрике он может есть шоколада сколько угодно.

– Но вот со склада шоколад выносить нельзя! – сказал начальник Ухватов. – Я лично за этим буду следить.

– Ой, как тебе везёт, что это шоколадная фабрика, а не макаронная! – сказал Чебурашка.

Гена и сам был очень доволен.

– Если я за месяц поймаю тридцать преступников, я стану самым богатым человеком в Москве. Мы тогда, Чебурашка, сразу тебе велосипед купим.

– Не надо мне велосипеда, – отказывался Чебурашка. – Спасибо тебе, Гена, за заботу! Лучше купи мне педальную машину.

Он проводил Гену до ворот фабричного склада, а сам вернулся домой и стал ждать.

Сначала Гена стоял у ворот строго и прямо, как в армии на посту.

Потом он понял, что это неправильно, и стал быстрым шагом в горизонтальном положении обегать весь склад вокруг.

Склад был старый, поношенный. В нём было много лишних дверей и очень много полунужных окон. Гена все их тщательно осматривал.

Стояла ранняя летняя ночь. То есть никакой ночи ещё не стояло, потому что было совсем светло. И Гене всё хорошо было видно. И Гену тоже было видно хорошо.

Иногда Гена заходил внутрь помещения и внимательно прислушивался. Было тихо, и очень сладко пахло шоколадом.

Никого!

Никого!

Никого!

От нечего делать Гена постоянно ел шоколад. А преступные расхитители шоколада поняли, что их золотое время закончилось. С Геной шутки плохи.

В эту светлую тёмную ночь они, огорчённые, отправились искать менее защищённые места и склады.

Всё это время Чебурашка не спал. Он волновался за Гену: «Как там мой Гена? Сколько он уже поймал преступников? Интересно, а шоколад с начинкой?»

Под утро Чебурашка заснул на коврике у двери.

Наутро пришёл сердитый Гена. Он долго плевался шоколадом.

– Ну как? – спросил Чебурашка.

– Плохо, – ответил Гена. – Ни одного преступника!

И во вторую ночь никто не попался.

И в третью.

Чебурашка уже стал тихонько подумывать, а может, ему самому нужно стать преступником? Пусть крокодил поймает его и сдаст в милицию. Чебурашку по молодости простят, а Гена получит один минимальный оклад.

И тут произошло это уголовно-трагическое событие!

Гена, как всегда, решительно стоял на посту. Потом он вынес со склада раскладушку и решительно прилёг на неё.

Это было изобретение Чебурашки. Он говорил:

– Гена, необязательно охранять склад в вертикальном положении. Можно и в горизонтальном. Так удобнее и незаметнее для воришек.

– И удобнее вести прицельный огонь, – соглашался Гена. – Главное – не заснуть.

А чтобы не засыпалось, Гена брал с собой подаренные ему маршалом Бутаковым кукарекающие часы.

Гена героически лежал на посту у ворот. Он думал о разном. О далёкой Африке, о небе в звёздах, о маршале Бутакове (маршал тоже был весь в звёздах) и, конечно, о верном друге Чебурашке.

И тут подъехал большой-пребольшой грузовик и остановился недалеко от ворот, тихо работая двигателем.