— В игре четыре игрока и шесть жизней — прозвучал голос.

— Следующая игра через восемь часов.

Картинка погасла.

Я снял шлем. Руки болели так, как будто мне их на самом деле только что вывернули. Странно, Ву какой-то молчаливый. Он положил на стол свой шлем, наклонился ко мне и шепнул.

— Я перекрою газ в подвале?

И не дожидаясь ответа убежал. Я встал, до следующей игры было восемь часов. Дьявол, ну как же болят руки!!

Я надел шлем и снова оказался перед воротами.

— Вы в игре — произнес голос.

Сегодня на мне гибрид комбинезона и доспехов. Скафандра нет, снизу, у самого тела, комбинезон, а сверху, как защита, надеты доспехи, причем они каким-то образом прикреплены к комбинезону. Что ж довольно удобно. Ворота все еще закрыты. Я продолжаю стоять перед ними. Время идет.

— В игре три игрока — наконец-то произнес голос.

— Почему три? Вчера же было четыре! — услышал я бормотание Ву.

Перед воротами мелькнуло три имени. И потом снова кино, вернее опять отрывок из выпуска новостей.

Там говорили про удивительный случай — кофеварка убила человека. Кино быстро кончилось, длилось оно примерно секунд тридцать.

— В игре пять жизней — произнес голос.

Да уж, как-то сегодня все не так. Обычно в начале игры число жизней соответствовало числу игроков. Сегодня же жизней явно было больше. Наверно это хорошо.

— Сегодня последний этап, когда вы можете улучшить свои личные характеристики. Во время прохождения этапа изменить характеристики оружия вы уже не сможете. Сейчас вы выберете то оружие, которое вам больше подходит.

Передо мной на траве появились: палка, цепь, меч и бластер.

— Вы можете взять все оружие — произнес голос — или только какое-то из него.

— Сейчас вы можете улучшить характеристики выбранного оружия за счет того от которого откажитесь. Для этого вам надо то оружие, от которого вы отказываетесь, положить сверху на, то чьи характеристики вы хотите улучшить.

Голос замолчал.

Над каждым из видов оружия, я вообще-то палку и цепь оружием то особо и не считал, появились светящиеся полоски. Заполненные, как я понял, в соответствии с характеристиками оружия. Полоска над палкой была заполнена процентов на семьдесят. Над цепью — процентов на девяносто. Над мечом — процентов на пятьдесят. Над бластером — процентов на девяносто.

Что ж надо выбрать оружие. Бластер, конечно, без разговоров беру, меч тоже. В нем, к сожалению, процентов маловато, но меч это же меч, а если еще вспомнить что он еще и огненным лучом стреляет, то вообще ….

Цепь. Цепью драться все-таки неудобно. Взял ее и положил на меч. Она исчезла, меч окутался красным сиянием, а полоска над ним стала заполненной процентов на семьдесят. Вот, уже лучше!

Я посмотрел на палку. Что-то внутри меня упорно твердило, что я должен взять ее. Не знаю, был ли это внутренний голос или ошибка игры, но палку твердо решил взять. Взял меч и прицепил его к поясу, палку засунул за пояс, с другой стороны, чтобы не мешала, и взял в руки бластер. Ну что ж, свой выбор я сделал.

Подошел ближе к воротам, они все еще были закрыты. Прошло несколько минут.