— Так, а где розовое облако? — произнес я.

Облака видно не было, в пещере было темно. Но судя по ощущениям, оно в меня всё-таки всосалось.

Неожиданно все мигнуло перед глазами, и я снова стою там перед воротами, вернее ворот там уже нет.

— В игре семь игроков и восемь жизней — услышал я голос.

— Следующий этап через десять часов.

Я снял шлем и посмотрел на свою правую руку. Следов от цепи не было. Но болит же. Черт! Рядом сидел какой-то грустный Ву.

— Чего загрустил Ву? Тебе что, игра не понравилась?

— Я не люблю подземелья — произнес он.

Я сел и взял шлем.

— Мистер Дэкт ваша девушка сегодня идет в оперу. Мы тоже пойдем?

— Нет, Ву, в оперу мы точно не пойдем.

— Жалко, я никогда не был в настоящей опере — грустно вздохнул Ву.

Я надел шлем. И снова оказался перед воротами. В этот раз уже одет в доспехи, а не в шорты или набедренную повязку, что уже радует и пугает. Даже не хочу думать, чтобы это могло значить.

— Вы в игре — произнес все тот же голос.

Но ворота все еще закрыты.

— В игре семь игроков — произнес дальше голос.

Перед воротами мелькнули имена. Снова так быстро, что я ничего не смог рассмотреть. А потом снова кино. Вернее выпуск новостей.

Небольшой самолет, похоже, частный, начинает взлетать, набирает высоту, но потом вдруг резко падает вниз и взрывается. Комментатор о чем-то говорил, но на не понятном мне языке. Кино исчезло.

— В игре семь жизней — произнес голос.

Ворота открылись и я услышал:

— Бегите!

И я опять побежал, и чуть не упал. Еле успел затормозить. Я отпрянул назад и сел. Земля была где-то там далеко внизу. Может мне показалось? Я стал на четвереньки и осторожно подполз к краю. Нет, не показалось. Земля была далеко внизу, я же летел на облаке. На облаке! Я отполз дальше от края. Интересно и как я спущусь вниз? Ни веревки, ни лестницы нигде не было видно. Рядом с моим облаком летели другие облака. Перепрыгнуть на другое? Что-то мне не хотелось, а вдруг я провалюсь через него.

Ладно, куда-то же эти облака летят, может туда, куда мне надо?

— Мистер Дэкт, может, лучше было все-таки пойти в оперу? — услышал я голос Ву.

— Поздно Ву, мы уже в игре — вздохнул я. Сейчас опера не казалось уже таким уж и плохим вариантом.

Я устроился поудобнее, но, похоже, не надолго. Одно из облаков вдруг стало изменять свою форму. Вот у него появились лапы, голова и оно стало похожим на дракона. Как только облако превратилось в дракона, оно сразу перестало быть дружелюбным. Дракон кинулся на летящее рядом с ним облако, с широко открытой пастью и оторвал от него кусок.

Вот еще несколько облаков стали превращаться в драконов. Мое же облако по-прежнему оставалось облаком. Летящий рядом с ним дракон уже успел оторвать у него приличный кусок. Все другие облака уже превратились в драконов. И тут началось настоящее сражение облачных драконов. Причем не так чтобы команда на команду, а похоже, все против всех.

— Эй! — прокричал я своему облаку — давай уже, превращайся в дракона, а то тебя сейчас на кусочки разорвут!

— И меня вместе с тобой — добавил я значительно тише.

Тогда я точно свалюсь вниз, конечно, если меня не съедят вместе с моим облаком. Я подполз ближе к середине облака, моя рука наткнулась на что-то твердое. Наверно палка. Ну, хорошо, будет хоть чем-то отбиваться от драконов. Я выхватил палку из облака, но это оказалась не палка, это был меч, да еще и в ножнах. Отлично! Я пристегнул ножны к поясу и вытащил меч. Довольно длинный с красивой гравировкой по основанию и рукояти. Сжав по крепче меч, я подполз ближе к краю. Может, конечно, я и по дурацки смотрелся, ползая по облаку с мечом в руках, но все-таки вставать и бегать я как-то не рискнул.