Он набрал название в строке поиска Google и увидел, что это была небольшая компания, владелицей которой была женщина. Она вела дела из дома. На своём претендующем на оригинальность вебсайте она часто повторяла, что вела бизнес, не выходя из гостиной, занимаясь в свободное время написанием романа, который станет следующим американским бестселлером. Исходя из этого, он сделал вывод, что у неё не было сотрудников или какой-либо электронной базы, по которой можно проследить, чем она будет заниматься после визита к ним. Это делало её идеальным кандидатом.

Он удалил запись из календаря матери и быстро прошёл в её половину дома. Он шёл по коридору, оглушённый шумом одного из утренних теле-шоу, которые она смотрела. Он постучал в дверь, услышал, как она заёрзала на кровати в поисках пульта управления, и затем шум стих.

«Да?» – спросила мать низким хриплым голосом.

Он приоткрыл дверь, даже не заглянув внутрь. «Я решил перекусить, – сказал он. – Ты что-нибудь хочешь?»

Он знал, что она ответит положительно и попросит принести ей этот отвратительный пудинг в чашечках, тапиоку. Она съедала по четыре порции в день, и в кладовой всегда стояла коробка этой гадости.

«Спасибо, сладкий, – сказала мать. – Было бы неплохо, если бы ты принёс мне пудинг. А ещё сок».

«Без проблем».

Он закрыл дверь и прошёл на кухню. Он открыл чашечку с тапиокой и налил в стакан апельсиново-ананасовый сок, который она обычно пила литрами. Затем он опустил руку в карман и достал три таблетки Сонната, которые взял из своего запаса. В прошлом году, когда у него были проблемы со сном, ему прописали курс Сонната. Тогда он принял лишь четыре таблетки, потому что ему не понравилось, что на утро после приёма он чувствовал себя, как пьяный. Он не стал выкидывать таблетки, зная, что однажды они пригодятся ему, чтобы расправиться с матерью.

Он аккуратно раскрыл капсулы и высыпал белый порошок в пудинг. Затем он перемешал его, чтобы порошок растворился в еде. Он подождал минуту, чтобы матери не показалось, что он куда-то спешит, и понёс еду к ней в комнату. Когда он вновь постучал, она больше не уменьшала громкость телевизора, а просто прокричала, чтобы он вошёл, а потом с нежностью погладила его по руке, когда он поставил сок и пудинг на прикроватную тумбочку.

Он сумел не смотреть на мать, пока был в комнате. Она была отвратительна. Глядя на то, во что она превратила себя, ему становилось тошно. Он помнил, какой стройной и красивой она была в его детстве, и не мог понять, что же с ней случилось. Отчасти во всём виноват был отец, но с другой стороны, не отец пичкал её нездоровой едой последние двадцать пять лет. Его отец был жалким подобием человека и натворил немало глупостей, но он не имел никакого отношения к тому, что мать набрала больше ста килограмм.

Он прошёл в пристройку и присел на край кровати. Он посмотрел туда, где заканчивалась комната, и начинался подпол, встроенный в стену на манер тайника. Потом он посмотрел на часы. Было 10:05. Встреча с женщиной из «Натуральных лекарств для здоровья» была назначена на 11:30.