Чмок. Плюх. Чмок.

Малиновка, выискивающая в траве червяка, не успела отскочить. Дрожащая зеленая масса накрыла ее.

– Ох! – простонал Эван, еще раз поворачивая голову, чтобы увидеть, что птицу всосало в зеленый шар. Ее крылья подрагивали, она еще пыталась пищать, потом исчезла в глубине.

Чмок. Плюх. Чмок.

Дьявольская кровь изменила направление, все еще подпрыгивая и пузырясь и оставляя на траве грязные пятна.

– Оно живое! – вопила Энди, кусая запястья. – О, мой Бог, оно живое!

– Что нам делать? Что нам делать? – Эван не слышал свой голос, полный ужаса.

– Оно схватит нас! – Энди потащила его за руку. – Бежим!

Тяжело дыша, они понеслись мимо дома.

– Эй, что происходит? – где-то сбоку раздался удивленный голос.

– Что?

Испугавшись еще больше, Эван на секунду замер. Он посмотрел на тротуар и увидел близнецов Беймеров, весело усмехающихся над ними.

– Ты моя любимая боксерская груша, – сказал один из них Эвану и драчливо поднял кулаки.

Они сделали несколько шагов по направлению к Эвану и Энди. Потом их усмешки стерлись, а рты раскрылись в ужасе, когда гигантская зеленая масса стремительно появилась из-за угла.

– Посмотри! – завопил Эван.

– Бежим! – кричала Энди.

Но братья были слишком напуганы, чтобы сдвинуться с места.

Дрожа от страха, они подняли руки, пытаясь защитить себя от непонятного нечто.

Чмок. Плюх. Чмок.

Огромный шар дьявольской крови ринулся вперед. Эван закрыл глаза, когда тот врезался в близнецов с плотоядным чавканьем.

– О-о!

– Нет!

Оба брата вопили, махали руками, пытаясь выбраться наружу.

– Спасите нас! Помогите!

Их тела извивались и корчились, пока они боролись.

Но они крепко завязли. Зеленое вещество накрыло их полностью.

Потом оно перекатилось с довольным урчанием, и братья оказались почти в середине шара.

Энди зажмурила глаза.

– Меня тошнит, – пробормотала она. – Я больше не могу.

Эван застыл в ужасе, глядя, как братья Беймеры перестали бороться. Их руки безвольно повисли. Лица исчезли под зеленой массой.

Чавкающие звуки стали громче, пока двое братьев погружались все глубже и глубже. Потом дьявольская кровь высоко подпрыгнула, перевернулась и откатилась куда-то вбок.

Энди и Эван застыли, не понимая, куда бежать.

– Разделимся! – закричал Эван. – Оно не сможет преследовать нас обоих!

Энди в страхе посмотрела на него. Она открыла рот, но не издала ни звука.

– Разделимся! Разделимся! – повторял Эван настойчиво.

– Но… – начала Энди.

Она не успела больше ничего сказать – открылась дверь дома и Катрин вышла на крыльцо.

– Эй! Что это вы, ребятки, делаете? Что это такое? – закричала она, схватившись за дверь, ее глаза наполнились ужасом.

Увеличив скорость, гигантский шар покатился к крыльцу.

Катрин сжала кулаки. Она остолбенела, пытаясь осознать, что перед ней. Потом, оставив дверь широко открытой, повернулась и исчезла в доме.

Чмок. Плюх. Чмок.

Дьявольская кровь помедлила на ступеньках.

Она подпрыгнула раз, еще раз, еще… как будто бы раздумывая, что делать дальше.

Эван и Энди со страхом глазели с газона, пытаясь перевести дыхание.

Тошнота поднялась к горлу Эвана, когда он увидел близнецов Беймеров глубоко внутри шара, покачивающихся вместе с ним.